에너지·화학 기업 OCI가 세계 최대 타이어 생산기지인 중국에서 타이어의 핵심 원료인 카본블랙 제조 공장을 준공했다고 8일 밝혔다.

OCI는 8일 중국 산둥성 짜오좡시에서 '산둥 OCI 짜오좡 카본 블랙 공장(OJCB)' 준공식을 가졌다. 이 공장은 13만m²부지에서 연 8만 톤의 카본블랙을 생산한다. 카본블랙은 석탄에서 나오는 콜타르와 원유 정제 과정에서 나오는 슬러리 오일 등을 불완전 연소시켜 만드는 탄소 분말이다. 타이어 배합재나 프린터 잉크 원료로 쓰인다.

이 공장은 원재료인 카본블랙 오일은 OCI가 2008년 설립한 '산둥 OCI'에서 공급받으며 생산한 카본블랙은 중국 타이어 제조사에 판매한다. 카본블랙 생산과정의 부산물인 테일 가스는 자오쾅 그룹 열병합발전소에, 폐열스팀은 산둥 OCI에 판매해 수익성도 높였다.

이 날 행사에서 이우현 OCI 사장은 "석탄화학분야에서 오랜 시간 축적해 온 고급 기술과 풍부한 경험을 바탕으로 세계 최대 시장을 공략하겠다"며 "이번 공장 설립으로 OCI가 국내 타이어 제조사들의 중국 진출에 적극 대응할 수 있게 됐다"고 말했다.

한편 OCI는 국내에서 포항, 광양을 중심으로 한국 최대 규모인 연산 27만 톤의 카본블랙 공장을 운영 중이다. OJCB는 향후 설비 확장을 통해 생산량을 연 20만 톤으로 늘려 세계 시장에서의 입지를 강화한다는 계획이다.