세계보건기구(WHO)와 세계고혈압학회가 고혈압 사망률을 낮추는데 팔을 걷어붙였다.

WHO·세계고혈압학회는 지난 24일부터 서울 코엑스에서 열리고 있는 '제26차 세계고혈압학술대회'에서 고혈압에 대한 경각심을 일깨우고 향후 사망률을 낮추기 위한 '서울 선언문'을 채택했다고 28일 밝혔다.

고혈압은 세계에서 가장 흔한 사망원인으로 꼽히는 '심혈관질환'의 대표적인 위험요인이다.

하지만 세계 평균 고혈압 조절률은 고작 50%에 불과하며 단순히 약물치료에만 의지하는 경우가 많아 심혈관질환 사망률은 좀처럼 떨어지지 않고 있다.

WHO는 고혈압을 음주·흡연·비만·나트륨 섭취 등 대표적인 9가지 비전염성 질환(Non-communicable disease) 중 하나로 판단할 정도로 문제의 심각성을 경고했다.

WHO·세계고혈압학회는 심혈관질환 등 고혈압이 유발하는 각종 질환이 국가별 경제규모에 상관없이 세계적 문제로 떠오르고 있는 점을 고려해 이번 서울 선언문을 발표하게 됐다고 설명했다.

앞으로 WHO는 정부·의료계·산업계가 참여하는 글로벌 캠페인을 전개해 고혈압으로 인한 사망률을 2025년까지 현재보다 25%까지 낮추는데 주력할 방침이다.

대한고혈압학회도 WHO와 협력을 통해 국내 고혈압 환자를 대상으로 한 심장·뇌혈관질환 예방 및 관리에 대한 국민의 관심을 높이기 위한 캠페인을 진행할 예정이다.

김철호 대한고혈압학회 이사장은 "고혈압은 특정 국가의 문제가 아니라 전세계가 당면한 매우 심각한 질환"이라며 "이번 WHO·세계고혈압학회의 서울 선언문을 계기로 고혈압으로 인한 사망률이 낮춰질 수 있도록 긴밀한 공조를 이어갈 것"이라고 말했다.

이어 "이번 세계고혈압학회 서울 학술대회를 통해 국제적인 선언문이 채택됐다는 사실 자체가 국가 이미지를 높이고 한국 의료계의 위상을 떨치는데 긍정적으로 작용했을 것"이라고 덧붙였다.

대한고혈압학회에 따르면 고혈압은 음주·금연·운동 등 평소 생활습관에 주의하면 충분히 예방할 수 있다.

특히 소금 섭취량을 하루 2㎎ 이하로 줄이고 적정체중을 유지하면서 과일·채소 등 식이섬유를 많이 먹으면 고혈압 예방에 도움이 된다.

또한 고혈압 전 단계에 해당하는 수축기 혈압 120~139㎜Hg, 이완기 혈압 80~89㎜Hg이면 주기적으로 혈압을 점검하고 그래도 조절이 되지 않으면 의사와 상담을 통해 약물치료 등을 고려하는 것이 바람직하다.