롯데백화점이 중국 국영기업인 중신그룹(中信, CITIC GROUP)과의 협력을 통해 유통 노하우를 중국 대륙에 수출한다고 17일 밝혔다.

롯데백화점은 중신그룹과 합작해 리테일 운영회사 를 설립한 뒤 이 회사를 통해 현재 중신그룹이 운영중인 상해 '타이푸광장' 쇼핑몰을 내년 상반기부터 운영해 2017년~2019년 사이에 추가 건설되는 3개의 쇼핑몰을 더해 모두 4개점의 운영을 맡을 예정이다.

롯데백화점은 이번 합작을 통해 중국에서 즉시 이익을 낼 수 있는 사업모델을 갖추게 됐다. 부동산개발 리스크와 인허가 부담이 없는 안정적인 수익을 창출하게 됐다. 또한 중국 최대 도시인 상해에 진출함으로써 중국사업 전반에 활력을 불어넣는 효과가 기대되며, 면세점, 마트 등 그룹 계열사와의 시너지도 증대될 것으로 예상된다.

중신그룹은 중국 국가재정부 산하의 국영기업이다. 2015년 기준 자산규모 980조원에 달한다. 자산 기준 중국 17위 수준이며 금융서비스를 중심으로 에너지, 부동산개발 등 다양한 영역에서 연간 60조원의 매출을 올리고 있다. 중국 내에서 인지도가 높은 기업이지만 상해에서 운영경험의 부족과 유통시장 둔화 등으로 경영에 어려움을 겪었다. 이에 중신그룹은 지난 5월부터 롯데백화점과 전략적 파트너십 구축을 요청해왔다.

롯데백화점은 상해 쇼핑몰 운영을 통해 중국인들에게 인기를 얻고 있는 국내 브랜드들의 중국 진출기회를 확대해 나갈 계획이다.

롯데백화점과 중신그룹은 지난 14일 중국 상해에서 '리테일 운영회사' 설립식을 진행했다. 롯데백화점 이원준 대표이사와 중신그룹 류용 대표이사 등이 참석했다.

이원준 롯데백화점 대표이사는 "중국 굴지의 그룹인 중신그룹과 손잡고 중국경제의 중심인 상해에서 쇼핑몰을 운영하게 되어 향후 중국사업의 포트폴리오가 강화될 것으로 기대한다"며 "37년간 대한민국 유통의 1위를 지켜온 롯데의 노하우를 바탕으로 중국에서 롯데의 이미지를 높일 것이며, 국내 우수기업들의 판로개척에도 앞장서겠다"고 밝혔다.