주말 동안의 '박근혜 대통령 하야 촉구' 촛불집회는 '최순실 게이트'로 촉발된 이번 위기가 심상치 않음을 보여줬다.

지난 5일 서울 집회에는 주최즉 예상 2만~5만명을 훌쩍 넘긴 20만명의 시민들이 모여 새벽이 넘는 시간까지 박 대통령의 퇴진을 강력히 요구했다.

또한 오는 12일에는 '2016년 20만 민중총궐기 투쟁'도 예정돼 있어 '촛불'은 계속해서 박 대통령을 압박해 나갈 것으로 보인다.

이렇듯 시민들이 촛불을 들고 일어난 데에는 박 대통령의 두 번에 걸친 대국민담화문을 통한 입장 발표를 납득할 수 없다는 것이 가장 크게 작용한 것으로 보인다.

여론조사 전문기관 리얼미터의 조사 결과 박 대통령의 지난 4일 대국민 담화에 대해 '진정성이 없어 수용하기 어렵다'는 응답은 57.2%, '미흡하나 수용한다'는 응답은 28.6%, '대국민 사과로 받아들이기에 충분하다'는 응답은 9.8%로 나타났다.

특히 '최순실 게이트' 의혹들에 깊숙이 개입됐다는 의혹을 받고 있는 박 대통령이 국정 수습을 명분으로 '개각' '김병준 총리' 카드를 던진 것에 대해 시민들은 '소통의 부재'라며 거리로 나오게 됐다는 분석이다.

박 대통령의 최측근으로 분류되던 인사들이 검찰 수사 진행과정에서 줄줄이 구속되는 것도 박 대통령을 점점 궁지로 몰고 있다.

최순실 씨와 공모해 대기업들에 거액 기부를 강요한 혐의를 받는 안종범 전 청와대 정책조정수석과 청와대 '문건유출' 의혹의 핵심 인물인 정호성 전 청와대 부속비서관은 6일 모두 구속됐다.

검찰 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장)는 이날 새벽 안 전 수석을 직권남용 권리행사방해·강요미수 혐의로, 정 전 비서관을 공무상 비밀누설 혐의로 각각 구속했다.

'최순실 게이트' 관련 의혹들이 검찰 수사 결과 사실로 드러날 경우 결국은 화살은 박 대통령 정면을 향하게 될 것으로 보인다.

여당인 새누리당의 분위기도 박 대통령에게 불리한 상황이다. 지난 8·9전당대회를 통해 구성된 친박(친박근혜)계 지도부는 '최순실 게이트' 초반 박 대통령을 엄호하고 나섰지만, 사건이 커지면서 동반 좌초하는 모습이다. 비박(비박근혜)계를 중심으로 '현 지도부는 이 상황을 대처할 수 없다'며 노골적으로 사퇴를 요구 받고 있는 것.

이 같은 분위기에 박 대통령은 이번 주를 분수령으로 보고 '김병준 총리 카드'에 대해 야당 지도자를 직접 만나 설득하고 사회 각계각층의 지도자급 인사들과 만나 조언을 구하는 방안을 고심 중인 것으로 알려졌다.

특히 '여야 영수회담' 제안에 야당이 부정적인 태도를 보이고 있는 만큼 박 대통령이 장소와 형식에 구애받지 않는 파격적인 제안을 내놓을 것이라는 관측이 나오고 있다.