보톡스(보톨리눔 톡신) 균주 출처 논란으로 메디톡스,대웅제약, 휴젤의 진흙탕 싸움이 이어지고 있다.

기업 간 흡집내기가 이어지고 있는 가운데 메디톡스는 자사 제품 메디톡신 균주의 유전체 염기서열을 공개했다. 대웅제약과 휴젤 역시 필요하다면 전체염기서열을 공개할 수 있고 향후 메디톡스를 상대로 법적대응을 할 수도 있다는 입장을 밝혔다.

지난 4일 메디톡스는 서울 중구 대한상공회의소에서 자사의 보톡스 균주의 370만개 염기서열을 공개했다. 보톡스 균주를 처음 발견한 미국 위스콘신대의 홀(Hall) 균주와 일치한다는 것이다. 정현호 메디톡스 대표는 "보툴리눔 톡신은 라면스프 정도 분량으로도 자연계에서 발견될 경우 생화학적 무기로 사용될 수 있는 위험한 물질"이라며 "(메디톡스가) 먼저 유전체 염기서열 공개를 하는 것은 고위험 병원체인 보툴리눔 균주의 기원의 적확성과 정당성을 규명하는 가장 객관적이고 과학적인 방법이라고 판단했기 때문"이라고 말했다.

메디톡스 측은 미국 국립생물공학정보센터가 운영하는 '진뱅크(Genebank)'에 따르면 대웅제약이 등록한 '홀'이라는 보톡스 균주의 염기서열 가운데 독소와 관련된 염기서열이 메디톡스의 균주와 100% 같다고 설명했다. 이에 메디톡스 측은 대웅제약이 부정한 방법으로 취득했을 가능성이 있다고 주장하고 있다.

대웅제약 측은 메디톡스의 보툴리눔톡신 균주 출처와 관련해 공식적인 대응을 자제해 왔지만 향후 법적 대응을 비롯한 모든 수단을 동원해 강경하게 대처할 것이라고 밝혔다.

대웅제약은 메디톡스의 경쟁 제품들과 관련한 근거 없는 주장에 대해 오히려 메디톡스 균주 출처에 심각한 문제가 있다고 지적했다. 대웅제약 측은 균주의 기원과 관련된 자료도 제출하고 실사도 완료해 정부의 허가를 받았다고 설명하며 메디톡스 균주 출처는 미국 위스콘신대학에서 균주를 이사짐에 몰래 싸서 가지고 왔다고 주장한 것이 전부다고 덧붙였다.

대웅제약 관계자는"국가기관에서 요구하지 않는 기업 비밀정보에 대해 공개를 요구하는 것을 이해할 수 일"이라며 "메디톡스 균주야 말로 외국에서 밀반입한 것으로 남의 것을 몰래 가져온 장물에 소유권의 원천이 있을 수 없다"고 말했다.

이번 사건은 지난 국정감사에서 국회 보건복지위원회 더불어민주당 기동민 의원의 발언으로 시작됐다. 현재 보툴리눔 톡신 제제를 판매하는 휴젤, 대웅제약이 각각 부패한 통조림과 축사 토양에서 균주를 채취한 사실을 공개했기 때문에 정부의 허술한 원료 독소관리를 지적했다. 신경을 마비시키는 물질인 보툴리눔 톡신은 1g만으로도 100만명 이상을 살상할 수 있어 탄저균과 같이 생화학무기로 쓰일 수 있다.

한편 국내에서 보톡스는 메디톡신이 40%대의 점유율로 1위다. 이어 휴젤이, 앨러간(미국)과 대웅제약이 뒤를 잇고 있다. 대웅제약 '나보타'는 미국, 유럽에서 임상을 완료하고 허가신청을 앞두고 있다.