박근혜 대통령이 국회에 방문해 여야가 합의해 추천할 총리에게 실질적으로 내각을 통할하겠다는 뜻을 밝히면서 거국중립내각 구성이 급물살을 타는 분위기다.

박 대통령은 8일 오전 국회에서 정세균 국회의장과 회동을 갖고 '최순실 게이트'로 국정운영에 제동이 걸린 만큼 국회가 추천한 총리를 임명해 달라는 야권의 요구를 수용하겠다고 밝히면서, '김병준 총리 카드'를 사실상 철회했다.

박 대통령은 이 자리에서 "어려운 경제 여건을 극복해서 경제를 살리고 또 서민생활이 안정될 수 있도록 여여가 힘을 모으고 국회가 적극 나서주시기를 부탁드린다"면서, "국회에서 여야 합의로 총리에 좋은 분을 추천해 주신다면 그분을 총리로 임명해서 실질적으로 내각을 통할해 나가도록 하겠다"고 밝혔다.

이에 정 의장은 "국가의 위기인 만큼 정당의 책임 있는 분들과 대화해서 지혜를 모으고 협의해 나가겠다"며 "국회가 적임자 추천을 하면 임명을 하고 권한을 부여하셔야 하고 차후 권한부여에 대한 논란이 없도록 깔끔히 정리해주셨으면 좋겠다"고 말했다.

박 대통령이 야권을 중심으로 제기돼 온 '대통령 2진 후퇴'ㆍ'김병준 총리 지명 철회' 등을 수용함으로써 국회가 국정운영 정상화를 위한 해결책으로 제시한 거국중립내각 구성이 본격적으로 논의될 전망이다.

실제로 이날 오후 2시 국회에서 정 의장과 새누리당 정진석ㆍ더불어민주당 우상호ㆍ국민의당 박지원 원내대표는 긴급 회동을 열고 국회 추천 총리 문제에 대한 협의에 착수했다.

특히 이 문제에 대해 야권과 같은 목소리를 내오며 새누리당 친박(친박근혜)계ㆍ지도부와 대립각을 세우고 있던 비박(비박근혜)계도 박 대통령이 회동을 통해 밝힌 내용에 대해 긍정적인 평가를 하고 있어 거국중립내각 총리에 대한 협상이 성사될 가능성이 높아지고 있다.

비박계 좌장 격인 김무성 전 대표는 이날 박 대통령의 발언에 대해 "(대통령이 정치권의 의견을 받아들여 사실상 김병준 국무총리 내정자에 대한 지명을 철회한 것은) 아주 잘한 일"이라고 밝혔다.

다만 야권 내에서 '대통령 하야' 등의 강경한 목소리와 박 대통령의 발언에 대한 미묘한 입장 차가 감지되는 부분이 쉽지 않을 협상 과정을 예고하고 있다.

이날 박 대통령은 정 의장과의 회동 이후 추미애 민주당 대표ㆍ박지원 국민의당 비상대책위원장 등 야권 대표와의 면담을 갖고자 했으나 성사되지 못했다.

박 대통령의 이번 회동에 대해서도 민주당은 "대통령의 말씀은 모호해 진의를 분명히 할 수 있는 추가 확인이 필요하다"고 밝혔으며, 국민의당도 "대통령은 탈당과 책임총리의 권한에 대해 명확한 입장부터 발표해야 한다"며 평가절하했다.