임종룡 금융위원장은 13일 공적자금관리위원회가 정부 보유 우리은행 지분 51% 중 29.7%를 과점주주 7개사에 매각하기로 의결함에 따라 "금융 산업의 현안이었던 우리은행의 민영화를 성공시킨 의미 있는 날"이라며 "이번 매각이 한국 금융 산업의 발전에 크게 기여할 것이라고 확신한다"고 말했다.

임 위원장은 이날 우리은행이 지난 2001년 우리금융지주회사로 출범하여 정부 소유 은행이 된지 16년 만에 다시 시장의 품으로, 민간은행으로 돌아가게 되었다고 밝혔다.

임 위원장은 "그동안 우리은행 민영화 과정은 마치 산고에 비견할 만큼 어렵고도 험난한 여정이었다"며 "정부는 우리은행을 빠른 시일 내 매각한다는 의지를 가지고 네 차례나 경영권 매각을 시도했으나 실패, 이 과정에서 우리은행의 몸집을 가볍게 하기 위해 계열사 대부분을 분리매각함으로써 지주회사체제가 해체되는 변화도 있었다"고 설명했다.

그간 정부는 우리은행의 민영화를 위해 은행의 건전성을 개선하고 수익성을 높였으며 해외 네트워크를 확대해 미래 성장성을 확보, 매력적인 투자대상이 되도록 노력해 왔다. 또 지난 8월 과점주주 매각이라는 새로운 방식으로 인수합병(M&A)이나 블록딜 방식만이 존재했던 시장에서 매각 가능성을 높였다. 뿐만 아니라 끊임없는 투자수요 발굴을 통해 해외 IR을 통한 해외투자자 등 모든 투자자를 대상으로 끈기있게 우리은행 알리기에 힘써왔다.

임 위원장은 "거듭된 우리은행 민영화 실패에도 불구, 정부는 일관성 있게 민영화 의지를 견지했고 공자위는 이러한 의지를 함께 하면서 지혜를 모았다"며 "길고 힘든 과정들을 뒤로 하고 매각 성공이라는 결실을 얻게 된 오늘, 다시 한 번 정부와 예금보험공사, 국회, 언론, 우리은행 임직원들, 과점주주 투자자 여러분들께 감사드린다"고 말했다.

한편 정부는 내달 중순까지 예정된 매각절차를 차질 없이 마무리하고 시장과 투자자들에게 매각과정에서 약속한 예보-우리은행 간 MOU 해제, 과점주주 추천 사외이사의 신속한 선임, 과점주주 추천 사외이사 중심의 확고한 경영지원체계 등을 이행할 예정이다.

임 위원장은 "예보 보유 잔여지분은 공적자금 회수 측면을 감안해 공자위 논의를 거쳐 빠른 시일 내에 매각을 추진할 것이며 이 과정에서 과점주주들 중심의 자율적 경영체제가 유지되도록 함으로써 이번 투자에 예상된 기대이익이 충분히 고려되도록 하겠다"고 전했다.