현대오일뱅크와 롯데케미칼의 합작법인 현대케미칼이 본격적인 제품 생산에 들어간다.

현대오일뱅크는 2014년 설립한 합작법인 현대케미칼이 혼합자일렌(MX)공장을 준공하고 연간 120만 톤의 제품을 생산한다고 15일 밝혔다. 국내 정유회사와 석유화학회사 간 첫 합작사업으로 관심을 모았던 현대케미칼은 1조2000억원을 들여 MX공장을 건립했다.

현대오일뱅크 대산공장 내 26만㎡ 부지에 들어선 현대케미칼 MX공장은 하루 13만 배럴의 콘덴세이트를 정제한다. 연간 MX 120만 톤과 경질납사 100만 톤, 일 5만 배럴의 경유·항공유 등 석유제품을 생산한다.

MX는 폴리에스터 섬유나 PET, 휘발유 첨가제 등을 만드는데 사용되는 BTX(벤젠, 톨루엔, 파라자일렌)의 원료다. 현대오일뱅크는 이번 공장으로 석유화학 아로마틱 사업에서 원유, MX, BTX로 이어지는 수직계열화를 완성했다. 원유정제능력도 대폭 늘어났다. 현대오일뱅크의 원유정제능력은 일 39만 배럴에서 52만 배럴로 증가했다. 단일 정유공장 기준 세계 순위도 22위에서 11위로 수직 상승한다.

이 공장에서 생산된 MX는 현대오일뱅크 자회사인 현대코스모와 롯데케미칼에 공급된다. 그간 대부분의 MX를 수입에 의존해온 현대코스모와 롯데케미칼은 최근 중국 등의 석유화학 공장 증설로 수급이 불안정해진 상황이었다. 양사는 현대케미칼을 통해 안정적인 MX 공급이 가능해졌다. 현대케미칼이 생산한 경질납사는 전량 롯데케미칼에 공급될 예정이다. 현대케미칼은 MX와 경질납사의 국내 생산을 통해 연간 1조원의 수입대체 효과를 거둘 것으로 전망했다.

현대케미칼이 생산하는 경유·항공유 등 석유제품은 전량 수출한다. 이를 통해 연간 1조5000억원의 수출증대 효과가 예상된다.

강명섭 현대케미칼 대표는 "한국을 대표하는 정유사와 석화사의 첫 합작 프로젝트가 성공적으로 마무리되어 기쁘다"며 "안정가동을 통해 국내 MX 수급 안정에 기여하겠다"고 말했다.