[스타인터뷰] 홍종현 "첫 악역 연기, 얻은 것 많은 좋은 기회"

'달의 연인'서 3황자 왕요

주관 확실한 모습에 매력 느껴

첫 등장부터 퇴장까지 완벽했던 연기



진한 아이라인, 치켜뜬 눈과 표독스러운 입꼬리, 그리고 상대방에게 모멸감을 주는 말투까지. 배우 홍종현은 최근 종영한 SBS '달의 연인:보보경심 려(이하 달의 연인)'에서 뼛속까지 악한 3황자 왕요로 분했다.

전작 '마마(2014)'에서 시한부 선고를 받은 싱글맘 여주인공 송윤아를 뒤에서 지켜주고 보듬어주는 순정남 이미지가 강해서였을까. 홍종현이 왕요 역에 캐스팅됐다고 했을 때 잘 어울릴까 우려하는 말도 많았다. 하지만, 괜한 걱정이었다. 첫 회부터 끝까지 악랄함을 완벽히 표현해 '홍종현의 재발견'이라는 반응을 이끌어냈다.

"언젠가 꼭 한번 해보고 싶다던 악역을 '달의 연인:보보경심 려(이하 달의 연인)'를 통해 연기했는데 좋은 기회였던 것 같아요. 얻은 것도 많고 연기 인생에 많은 도움이 됐어요. 첫 악역이었고, 사전제작 드라마도 처음이었기 때문에 기대도 많았고 걱정도 컸는데 끝나고나니까 아쉬움이 남아요. 다행스러운 건 저에게 이런 모습도 있다는 걸 보여드릴 수 있어서 기분이 좋아요.(웃음)"



'달의 연인'은 이준기·이지은 주연, 홍종현, 남주혁, 지수, 백현 등 내로라 하는 대세배우들의 캐스팅과 150억 투자로 방영 전부터 기대를 모은 드라마였지만, 20부 평균 시청률 7.6%(닐슨코리아 기준)를 기록해 기대에 부응하지 못했다. 하지만, 중국 동영상 플랫폼 유쿠에서는 누적 조회수가 21억 뷰를 넘는 등 해외 반응은 긍정적이었다.

홍종현은 "드라마가 높은 시청률로 시작해 낮은 시청률로 막을 내리지 않고, 오히려 시작은 미약했지만 마무리는 좋은 성적으로 끝나 다행이었다"고 말했다. 이어 "초반보다 중후반부에 다양한 이야기가 펼쳐진다는 걸 알고 있었기 때문에 시청률에 조급해하지 않았다"고 덧붙였다.

중국에서 큰 인기를 얻은 소설을 원작으로 한 '달의 연인'은 고려시대로 타임슬립을 하게 된 고하진(이지은)이 고려 귀족 해수의 몸 속으로 빙의해 황자들과 사랑에 빠진다는 내용의 판타지 사극이다. 드라마는 사랑과 우정을 그림과 동시에 황위를 둘러싼 황자들간의 정치적 암투, 그리고 그로 인한 고통과 슬픔을 그렸다.

왕요는 어머니 황후 유씨(박지영)에 의해 어릴 적부터 '황제'로 길러진 어느 것하나 모자란 것 없는 인물. 홍종현은 원작에는 없던 인물이었기에 캐릭터를 만들어가는 재미가 있었다고 밝혔다.



"생각하기 나름인 것 같아요. 원작에 있던 캐릭터가 아니었기 때문에 오히려 기회라고 생각했어요. 부담이었던 건 임팩트가 강한 캐릭터였기 때문에 그 부분에 고민이 많았죠. 캐릭터에 중점을 뒀던 부분은 왕요는 항상 자신감있고 당당하다는 거였죠. 당연히 자신이 황제가 될 거라고 믿는 캐릭터를 보여드리고 싶었어요. 미안한 감정과 죄책감을 최대한 배제하면서 동시에 화려하고 날카로와보일 수 있게 외형적으로 변화를 줬고요.(웃음)"

왕요는 여타 드라마 속 악역과는 달랐다. 남자답기보다는 오히려 여자가 표현할 수 있는 악역에 가까웠다. 홍종현은 그 부분에 더 매력을 느꼈다며 "결벽증 비슷한 설정이 있던 것도 마음에 들었다. 피를 묻히기 싫어해서 칼싸움도 싫어하고 멀리서 활로 사람을 해친다는 게 마음에 들었다. 자기 주관이 뚜렷한 점이 매력으로 다가왔다"고 설명했다.

기어코 황제 자리에 오른 왕요가 몰락해가는 모습도 큰 화제가 됐다. 자신의 자리를 누군가 빼앗아갈까 전전긍긍해하며 미신에 집착하는 모습과 그와 동시에 전해지는 인간의 나약함에 시청자의 호평이 쏟아졌다.

"광기어린 모습은 저도 처음 연기한 거라 사실 설렘 반, 걱정 반이었어요. 죽는 장면 촬영 전날 작가님께서 제게 직접 전화를 주셨어요. '종현씨, 내일 죽는데 기분이 어떠세요? 왕요는 죽을 때 어떤 생각을 할까요?'라고 물어보시더라고요. 이런 저런 이야기와 함께 제 생각들을 말했는데 그것들을 대사로 수정해서 보내주셨어요. 작가님의 배려에 놀랐고, 제가 연기에 더 몰입할 수 있던 것 같아요. 촬영장에서도 집중할 수 있도록 환경을 만들어주신 주변 스탭분들과 배우분들께 감사해요."



2007년 모델로 데뷔한 홍종현은 스크린과 브라운관을 오가며 꾸준히 연기력을 쌓아왔다. 차승원, 강동원 1세대 모델출신 배우에 이어 연예계에서 알아주는 절친인 김영광 이수혁과 함께 어깨를 견주고 있다. '달의 연인' 종영과 함께 요즘은 KBS2 '우리 집에 사는 남자'도 챙겨본다며 웃음 지었다.

"올 한해 저 스스로 점수를 메기자면 65점 정도를 주고 싶어요. 열심히 했다는 의미에서 절반인 50점은 넘겨서 줬어요. 그리고 더 잘하라는 의미에서 마이너스 점수를 줬고요.(웃음) 첫 악역 연기에 걱정도 했지만, 끝나고 보니까 하길 잘했다는 생각이 들어요. 제가 앞으로 또 보여드릴 다양한 캐릭터에 많이 기대해주셨으면 좋겠어요."