호텔신라는 태국 푸켓 카투(Kathu) 지역에 신라면세점을 오픈했다고 20일 밝혔다.

2012년부터 싱가포르 창이국제공항 면세점, 마카오 국제공항 등 공항면세점을 중심으로 해외 면세점을 운영한 데 이어 해외에서는 처음으로 시내면세점을 오픈한 것이다.

지난 19일 영업을 시작한 푸켓점은 주요 관광지인 '파통비치'와 '푸켓타운'에서 약 15분 거리에 위치해 있다. 규모는 1∼2층, 약 7500평이다.

1층은 면세점(2400평)과 50석 규모의 카페로 운영된다. 2층에는 500석 규모의 태국 유명 씨푸드 레스토랑 '사보이'가 입점했다.

푸켓점은 화장품·향수, 패션·액세서리, 주류 등 400여 브랜드로 열었다. 오는 12월에 시계·주얼리를 포함한 450여 브랜드를 갖추고 그랜드 오픈할 예정이다.

호텔신라는 태국 푸켓 시내면세점 운영을 위해 태국 현지기업 2개사(Gems Gallery, The Mall)와 함께 합작법인 'GMS듀티프리(GMS Duty Free)'를 지난 2013년 설립했다.

MD·매장 관리 등 전반적인 면세점 운영은 호텔신라가 총괄한다.푸켓 관광 시장에서 영향력이 가장 큰 유통업체인 'Gems Gallery'와 태국에서 고급 백화점과 쇼핑몰을 운영하는 유통그룹인 'The Mall'은 태국 토산품 소싱과 마케팅을 맡는다.

태국 면세시장은 최근 중국인 관광객이 선호하는 국가로 급부상하면서 면세시장이 연평균 20%의 높은 성장률을 보이고 있다.

전체 매출액 규모는 2015년 기준 약 2조4000억원으로 아시아에서는 한국, 중국, 홍콩, 싱가포르에 이은 5위 규모다.

호텔신라 관계자는 "푸켓 면세점은 해외에서 선보이는 첫 시내면세점으로 의미가 크다"며 "앞으로도 적극적으로 해외진출을 추진해 글로벌 역량을 한층 강화해 나갈 것" 이라고 말했다.