새누리당이 박근혜 대통령의 퇴진·탈당 문제를 두고 당내 주류와 비주류 간 갈등이 심화되고 있는 가운데 남경필 경기도지사와 김용태 의원이 22일 '동반' 탈당을 선언하면서 분당(分黨)의 우려가 현실화되고 있다.

특히 이들의 탈당으로 비주류를 중심으로 한 탈당 '러시'가 이어질지 관심이 집중되는 모양새다.

남 지사는 이날 국회에서 기자회견을 갖고 "오늘 생명이 다한 새누리당을 역사의 뒷자락으로 밀어내고자 한다"며 "그 자리에 정당다운 정당, 새로운 대안을 만들어 갈 것이다. 잘못된 구시대의 망령을 떨쳐내고 미래를 걱정하는 국민과 온전히 함께하겠다. 국가시스템의 교체를 반드시 이뤄내겠다"고 탈당 입장을 밝혔다.

'최순실 국정농단 사건'의 직격탄을 맞은 새누리당을 정면으로 비판하며 이른바 '제3지대'에서의 신당을 만들겠다는 의지를 내비친 것이다.

또한 남 지사는 박 대통령을 향해서도 "헌법 가치를 파괴하고 실정법을 위반해 가며 사익을 탐하는 대통령은 국민으로부터 최고의 권위를 위임받을 자격이 없다"고 강력히 비판하고 나섰다.

김 의원도 "국민이 헌법을 통해 부여한 대통령의 권한은 최순실과 그 패거리들의 사리사욕을 채우는 데 쓰였다"면서, "헌법의 최종 수호자인 대통령이 민주주의 공적 기구를 사유화하고 자유 시장 경제를 파괴했고, 공직자의 영혼과 자존심을 짓밟으며 이들을 범법행위로 내몰았고, 기업 돈을 갈취하고 사기업을 강탈하는 데 공모했다"고 거들었다.

'새누리당의 박근혜 대통령 사당화(私黨化)'라는 이들의 인식에 새누리당 비주류 의원들은 공감하는 모양새다.

이런 분위기는 전날 주류 지도부가 박 대통령을 '엄호'한 후 더욱 거세지고 있다.

만약 또 다른 차기 대권 주자로 꼽히는 김무성 전 대표와 유승민 전 원내대표가 탈당에 동참할 경우 '제3지대 신당'은 교섭단체 구성은 물론이고, 새누리당을 충분히 견제할 수 있는 세력이 될 것으로 전망되고 있다.

김 전 대표와 유 전 원내대표는 현재 탈당에 대한 구체적인 언급은 피하고 있지만, 탈당은 불가능한 시나리오도 아니다.

실제로 유 의원은 친박계가 비상대책위원장으로 추천한다는데에 "생각이 없다"며 일축하기도 했다.

시기적으로도 박 대통령의 탄핵 소추안이 발의되면 찬반을 두고 주류와 비주류간 신경전은 극에 다르게 돼 분당은 불가피하다는 관측이 지배적이다.

게다가 주류의 공천을 받은 이번 국회 총 83명(초선 46명, 재선 37명)의 새누리당 초·재선 의원들은 '충성도'가 깊지는 않아 분위기에 따라 탈당에 참여할 가능성도 존재한다.