지난 26일 시민들은 지난 주말들에 연이어 다섯 번째 '촛불'을 들고 박근혜 대통령의 퇴진을 촉구했다.

비와 눈이 내리는 궂은 날씨에도 불구하고 서울 광화문을 비롯한 전국에서 열린 '박근혜 대통령 퇴진' 제5차 주말 집회에는 최다 인원(연인원 190만명, 경찰 순간 최다 추산 33만명)의 시민들이 집결했다.

특히 이번 집회에서는 세종로사거리에서 정부서울청사 창성동 별관, 삼청로 세움아트스페이스 앞, 신교동로터리 등 청와대 인근을 지나는 3개 경로로 사전행진을 진행해 '청와대 인간띠 잇기'가 사상 처음으로 실현됐다.

'인간띠'로부터 청와대까지의 거리는 약 200~500m에 불과해 참가자들의 박 대통령 '하야' 촉구 목소리는 어느 때보다 직접적으로 전달됐다.

이렇듯 연이어 촛불 집회에 대규모 시민들이 참여하게 된데에는 지난 12일 촛불 집회에 100만명(경찰 추산 26만명)의 시민들이 집결해 박 대통령의 퇴진을 강하게 요구했지만, 이후 박 대통령은 별도의 언급 없이 오히려 '엘시티 의혹에 대한 철저한 조사 촉구'·'편파적 검찰 수사에 대한 거부'·'탄핵' 등 강수를 두며 성난 민심에 부채질을 한 이유가 크다.

또한 국회의 특별검사 추천(29일), 탄핵안 발의(30일 예정), 국정조사 착수(30일) 등이 예정돼 있으며, 검찰은 박 대통령의 대면조사 기한을 오는 29일까지로 못 받은 상황에서 박 대통령이 돌입한 '버티기'·'장기전'에 대한 명확한 반대 의사를 밝히기 위한 동기가 큰 것으로 분석되고 있다.

박 대통령은 촛불 집회 당시 관저에서 TV를 통해 진행 상황을 지켜보며 참모진들로부터 수시로 관련 보고를 받은 것으로 알려졌으며, 집회 종결 시까지 한광옥 비서실장을 비롯한 수석비서관들은 전원 출근해 비상근무 체제를 유지했다.

집회 진행 중 청와대 관계자는 "상황을 엄중하게 바라보면서 국민의 뜻을 다시 한 번 무겁게 받아들인다. 국민의 소리를 잘 듣고 겸허한 자세로 어떻게 해야 할지 고민할 것"이라고 밝혔지만, 이번에도 박 대통령의 특별한 입장 발표는 없었다.

특검과 탄핵안이 본격화되고 있는 상황에서 이제는 제3차 대국민담화 등을 통해 촛불 집회에 대한 언급이 있어야 한다는 분위기지만, 박 대통령은 그보다 사의를 표명한 김현웅 법무부 장관·최재경 청와대 민정수석 등에 대한 처리와 28일 공개될 예정인 역사교과서에 대한 논란이 예상되는 만큼 이에 대한 해법 구상에 주력 중인 것으로 알려졌다.

특히 금주 또는 내주 중으로 탄핵안이 국회에서 통과될 가능성이 높은 만큼 박 대통령이 수석비서관 회의·국무회의 등을 주재하며 모두 발언을 통한 대국민 메시지 발표도 검토되고 있는 것으로 전해졌지만, '정면돌파' 가능성은 미지수다.

박 대통령은 지난 2번의 대국민담화를 통해 밝혔던 최순실 씨의 관계와 국정 개입 부정, 검찰 수사에 대한 적극적 협조 등을 검찰 조사 과정에서 잇따라 번복하게 된 바 있다.

때문에 '탄핵 수용'이란 초강수를 띄워 장기전을 펼치며 반전을 꾀하고 있는 상황에서 '적극적 입장 발표'가 독(毒)이 될 수도 있다는 판단을 했을 경우 특별한 박 대통령의 입장발표는 없을 것이라는 관측도 나오고 있다.