생명보험사회공헌재단은 2일 오후 강원도 홍천군 노인복지관에서 16번째 '기억키움학교'를 개소했다고 4일 밝혔다.

생명보험재단의 기억키움학교는 노인장기요양보험제도 지원 대상에서 제외된 등급 외 경증 치매 어르신을 위한 주간보호프로그램이다. 경증 치매 어르신은 노인장기요양보험제도의 서비스 혜택을 받기 어려워서 치매증상이 악화되고 안정된 삶을 유지하기 힘들어 이들을 부양하는 가족들도 정서적 부담감과 경제적 어려움 등을 겪는 경우가 있다.

이처럼 복지 사각지대에 놓인 경증 치매 어르신을 위해 생명보험재단은 지난 2011년부터 서울 강동구·서대문구·성동구·성북구·중랑구·도봉구 등 6곳과 이번에 개소한 홍천군을 포함한 경기·전남·강원·경북·부산·제주 등 지역 10곳을 더해 총 16곳에서 기억키움학교를 운영하고 있다.

홍천군의 경우 65세 노인 인구가 전체 인구의 21%를 넘어 초고령 사회에 진입했으며 홍천군보건소에 등록된 노인 치매 대상자는 780여 명, 국민건강보험공단 홍천지사에 등록된 등급 외 판정자는 330여 명에 달한다.

생명보험재단은 "다만 지역 내에 운영되는 치매 어르신 대상 주간보호시설은 단 1개에 불과해 이들이 제대로 된 돌봄을 받을 수 있도록 홍천군에 개설하게 됐다"고 설명했다.

홍천군 기억키움학교는 경증 치매 어르신들을 위한 다양한 주간보호프로그램을 운영해 등급 진입속도를 지연시키고 안정된 삶을 유지할 수 있도록 한다. 놀이·원예·음악 등을 이용한 인지 기능 향상 프로그램, 만성 질환 관리·신체능력 저하 지연을 위한 체조·교육 등의 건강 지원 프로그램, 노래교실·영화·음악감상 등의 여가 생활을 통한 정서 지원 프로그램, 상담·모임을 운영하는 가족 지원 프로그램, 응급상황·질병 예방을 위한 안전 관리 프로그램 등의 활동이 체계적으로 진행된다.

생명보험재단 유석쟁 전무는 "고령 사회에 진입하면서 치매가 사회적 문제가 되어 치매 어르신과 부양 가족에 대한 지속적인 관심과 지원이 필요하다"며 "특히 홍천군과 같이 보호시설이 부족한 지역에 거주하는 경증 치매 어르신들을 안전한 보호를 해 드릴 수 있도록 적극적으로 지원해 나갈 것"이라고 말했다.