내년 3월 임기가 끝나는 권오준 포스코 회장이 연임에 도전한다.

역대 포스코 회장 가운데 1990년대 초중반 임기를 마치지 못한 황경로, 정명식 회장을 제외하고는 모두 연임에 성공했다는 점에서 권오준 회장이 '최순실 게이트' 연루 의혹을 이겨내고 연임에 성공할 수 있을지 업계 관심이 집중되고 있다.

권오준 회장은 지난 9일 서울 대치동 포스코센터에서 열린 정기 이사회에서 이사회 의장인 이명우 동원산업 사장에게 연임의사를 밝혔다.

권 회장은 "지난 3년간 추진해 온 정책을 안정적으로 마무리하고 남아있는 과제를 완수하기 위해 회장직 연임 의사를 표명한다"며 "회사 정관과 이사회 규정에 따른 향후 절차를 충실히 따르겠다"는 입장을 밝힌 것으로 전해졌다.

권 회장은 이사회 참석 후 회장 인사와 포레카 매각과정에서 불거진 의혹을 묻는 기자들의 질문에는 "진실을 말하고 의연하게 대처하겠다"고 말했다.

포스코 규정상 회장은 임기 종료 3개월 전까지 연임이나 퇴임 의사를 알려야 한다. 권 회장이 연임 의사를 밝힘에 따라 이사회는 곧바로 CEO후보추천위원회를 꾸려 권 회장에 대한 자격 심사에 들어간다. CEO후보추천위는 사외이사로만 구성된다. 포스코 사외이사진은 현재 6명이다. 정원은 7명이라 한 자리가 비어 있다.

사외이사진은 이명우 동원산업 대표이사 사장, 신재철 전 LG CNS 대표이사 사장, 김일섭 서울과학종합대학원 총장, 선우영 법무법인 세아 대표, 박병원 한국경영자총협회장, 김주현 전 현대경제연구원장이다.

CEO후보추천위가 권 회장의 연임이 적격하다고 판단하면 이사회를 거쳐 내년 3월 주주총회에서 연임을 결의한다. 내년 정기 주주총회가 3월 17일로 예정돼 있기 때문에 오는 17일 전까지 이사회 의장에게 연임 의지를 표명하면 된다. 큰 변수가 없다면 내년 1월 내에 권 회장의 연임 여부의 윤곽이 드러날 것으로 예상된다.

포스코 관계자는 "권 회장이 취임과 동시에 뼈를 깎는 구조조정을 진행하며 올해 분기 영업이익을 4년 만에 1조원대로 회복시켰다"며 "경영의 연속성 등을 고려할 때 연임은 무난할 것으로 본다"고 말했다.

한편 역대 포스코 회장은 1990년대 초중반 임기를 마치지 못한 황경로, 정명식 회장을 제외한 나머지 5명 모두 연임에 성공했다.

하지만 권 회장이 최근 최순실 게이트 연루 의혹에 휩싸였다는 점에서 연임 순탄치 않을 수 있다는 우려도 제기된다. 이와 관련해 포스코 측은 전면 부인했지만 권 회장 인선과 임원 인사에 청와대가 개입했다는 의혹은 사그러들지 않고 있다. 권 회장이 특검 수사에서 어떤 내용을 내놓을지 주목되고 있다.