국내 금융시장이 금리 상승기에 접어 들면서 변동금리 대출에서 고정금리 대출로 갈아타는 서민들이 늘고 있다.

특히 오는 15일(한국시간) 미국 연방준비제도(Fed)가 금리 인상을 예고한 가운데 불안감을 느낀 대출자들이 변동금리보다 금리가 다소 높더라도 변동성이 작은 고정금리 상품을 선호하고 있다. 변동금리가 자칫 가계부채 증가에 따른 이자폭탄으로 작용할 수 있다는 우려 때문이다.

시중은행 관계자는 "최근 변동금리가 더 오를 것이란 시장 관측이 나오면서 고정금리 대출이 증가하고 있다"며 "미 Fed가 이달 연방공개시장위원회(FOMC)에서 금리 인상을 단행할 가능성이 매우 큰 데다 내년에는 총 세 차례나 추가 인상에 나설 것으로 전망하는 시장 전문가들이 많다"고 말했다.

13일 금융권에 따르면 국내 시중은행의 고정금리(5년물 혼합) 상품은 지난달 말 최저금리 기준 변동금리 상품보다 평균 0.5%포인트 가량 금리가 높다.

다만 신한·우리·KEB하나·농협 등 시중은행의 지난 11월 말 기준 고정금리 대출상품 비중은 41.3%(신한은행)에서 45.8%(KEB하나은행) 수준이다.

신한은행의 경우 올 1월 말 36.6%에 불과했던 고정금리 대출상품 비중은 8월 40%를 넘은 후 지난달 말 41.3%까지 올랐다. 우리은행은 같은 기간 36.8%에서 44.1%까지 치솟았다. KB국민은행 역시 지난 10월 말 기준 고정금리 대출상품 비중은 41.4%로 올 1월(34.6%)과 비교해 6.8%포인트나 증가했다.

정부는 최근의 가계부채 급증세를 막기 위해 지난해 말 고정금리 비중 목표치를 35%에서 올해 말 40%, 내년 말 42.5%로 목표한 바 있다. 올해의 경우 금융당국의 목표치(40%)를 달성한 것이다. 이 같은 추세에 임종룡 금융위원장은 지난 12일 내년도 전체 대출의 고정금리 목표 비중을 45%까지 상향 조정한다고 밝혔다.

당국은 이와 함께 변동금리 대출상품에 대한 은행들의 판매 비중도 조절한다는 계획이다.

임 위원장은 이날 가계대출 리스크 점검회의에서 "금리 상승기 변동금리형 상품만을 권유하는 등 시중은행의 금융소비자에 대한 피해를 초래하는 불건전 영업행위에 대해선 철저히 점검해 엄정히 대응할 것"이라고 말했다.

한편 일각에선 아직 변동금리 대출을 유지하는 것이 좋다는 주장이 나온다. 현재 시중은행의 주택담보대출 변동금리가 고정금리보다 0.4~0.7%포인트 가량 더 낮다는 이유에서다. 당장 3억원을 대출 받으면 최대 연 210만원까지 이자를 아낄 수 있다고 분석한다.

금융권 관계자는 "변동금리 대출 이후 금리 추이가 안정되면 고정금리로 갈아탈 것을 권유한다"며 "당장 내년 금리가 더 오를 수 있지만 당장 6개월은 계약체결일 기준 금리가 유지될 뿐더러 대출을 새로 받는 차주라면 반년 후 상황을 보고 그때 고정금리로 갈아탈지 여부를 판단해도 좋다"고 말했다.

그는 또 "주요 시중은행 대부분이 처음 한 번은 변동금리 대출에서 고정금리 대출로 갈아탈 때 중도상환수수료를 면제해 준다는 점도 부담을 덜어준다"고 덧붙였다.

시중은행 관계자 역시 "변동금리가 0.3~0.4%포인트 더 낮을 때까진 변동금리가 비용절감 측면에서 유리하다"며 "금리 변동폭이 큰 시장에선 변동금리로 받았다가 이후 금리가 안정되면 적정시점에 고정으로 갈아탈 것을 권한다"고 전했다.