우리나라와 미국의 금리 정책이 엇갈리면서 셈법이 복잡해지고 있다. 미국은 금리를 인상한 반면 우리나라는 금리를 동결했다. 당분간 국제 금융시장을 관망하겠다는 입장으로 풀이된다.

15일(한국시간) 미국 연방준비제도(Fed)는 연방준비제도이사회(FOMC)를 열고 정책금리를 연 0.50%~0.75%로 0.25%포인트 전격 인상했다. 이날 미 FOMC 이후 열린 한국은행 금융통화위원회에선 금리를 현 수준(연 1.25%)으로 6개월 연속 동결했다.

이주열 한국은행 총재는 금통위 직후 가진 기자간단회에서 "금융외환시장의 변동성 확대 가능성에 유의할 필요가 있다"며 "가계부채가 큰 폭의 증가세를 이어가고 있는 점 등을 고려해 12월 기준금리를 현 수준에서 유지하기로 했다"고 말했다.

이 총재는 "물론 한국경제의 성장세 회복을 지원하기 위해 완화기조를 유지해 나가겠지만 금융안정에 한층 유의하여 통화정책을 펼쳐 나갈 계획"이라며 금통위원 간 이달의 기준금리 동결 결정은 만장일치였다고 밝혔다.

그간 정부의 각종 대책에도 불구 꺾일 줄 모르는 가계부채 증가세와 국내 경기부진은 한은에 큰 부담으로 작용해 왔다. 지난달 말 기준 은행권의 가계대출(주택금융공사 모기지론 양도분 포함) 잔액은 704조6000억원으로 10월 말보다 8조8000억원 늘었다. 여기에 '최순실 게이트'에 따른 정국 혼란과 미국 금리 인상까지 더해지면서 한은의 고심은 더욱 깊어졌다.

이날 간담회에서 이 총재는 미 금리인상으로 한은의 추가 금리 인하가 어렵게 된 것은 아니냐는 질문에 "대외건전성이 양호하기 때문에 당장 급격한 자본유출 등을 우려할 상황은 아니다"고 강조했다.

그는 "기준금리 결정은 자본 유출입 요소도 고려해야 하지만 경기와 물가를 포함한 전반적인 경제상황을 종합적으로 고려해야 하며 연준 금리인상만으로 예단할 순 없다"며 "최근 경상수지 흑자에 따른 민간부문의 외화유동성이 풍부하고 외환보유액도 부족하지 않다"고 전했다.

이 총재는 다만 "내년 미국이 총 세 차례 금리를 인상할 것으로 전망돼 당분간 신중함을 앞세워 대내외 경제상황을 관망할 계획"이라고 말했다.

이 총재의 이 같은 발언은 미국의 금리 인상 직후 신흥국을 비롯한 국제금융시장의 움직임을 지켜본 뒤 향후 통화정책을 결정하겠다는 의미로 분석된다.