국산 철강의 멕시코 수출길이 확대되고 있다. 멕시코 정부가 한국산 냉연강판 수입쿼터를 연간 4만~6만t 추가하기로 했기 때문.

18일 한국철강협회에 따르면 멕시코 결제부는 지난 16일(현지시간) 한국 철강업계와 정부 요구를 반영해 한국산 냉연강판에 대한 수입쿼터 물량을 확대한다는 행정재심 예비판정 결과를 발표했다.

이번 예비판정이 최종판정으로 확정될 경우 당초 53만t 수준에 묶여있던 대(對)멕시코 냉연강판 수출은 내년에는 56만5000t, 2018년에는 59만t으로 확대될 것으로 기대된다. 수출금액으로 보면 각각 2200만 달러, 3300만 달러에 달한다.

또 멕시코 냉연강판수출의 대부분이 포스코 아연도강판공장(POSCO-MEXICO), 현대·기아자동차 공장 등 현지공장용 소재라는 점에서 이번 조치는 현지 투자 공장의 경영안정화에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 예상된다.

이번 발표가 나오기 전 멕시코 현지 분위기는 부정적인 기류가 지배적이었던 것으로 알려졌다. 멕시코 정부는 2012년 7월 한국산 냉연강판에 대한 반덤핑 조사를 개시했고, 2013년 12월 반덤핑 관세 부과 대신 5년간 수입물량 제한한 바 있다.

그동안 국내 업계는 멕시코 정부에 행정재심을 지속적으로 요청했으나 멕시코 철강업계의 반발로 신청조차 받아들여지지 않았었다.

그러나 올 4월 한-멕 통상장관회담을 계기로 행정재심 조사가 개시됐으며 이후 업계와 정부가 태스크포스(TF)를 구성 유기적인 공조로 이번 판정을 이끌어냈다. 앞으로 국내 업계는 정부와 긴밀한 공조를 지속 유지해 내년 7월 예정된 최종판정에서 쿼터물량이 예비판정 보다 확대될 수 있도록 노력할 계획이다.

철강협회 관계자는 "우리나라 철강업체들은 미국과 인도 등 20개국에서 86건의 수입규제 조치 등을 받고 있다"며 "멕시코 수입규제 완화를 계기로 우리 철강수출이 안정화될 수 있도록 노력할 것"이라고 말했다.