최근 '최순실 국정농단' 사태에 된서리를 맞고 있는 미래창조과학부가 '창조경제'를 지우고 '지능정보사회' 선도를 목표로 내걸었다. 특히 인공지능(AI) 분야 관련 기술 개발이 올해부터 본격적으로 추진될 예정이다.

미래창조과학부는 6일 황교안 대통령 권한대행 국무총리에게 이같은 내용을 담은 올해 업무계획을 보고했다.

올해 미래부는 '과학기술·ICT 혁신으로 지능정보사회' 선도를 목표로 ▲스타트업 생태계 공고화 ▲ 과학기술·ICT 역량 강화 ▲ 신산업·신서비스 창출 ▲제4차 산업혁명 선제적 대응 등 4대 전략을 내세웠다. 세계 경제 회복세가 여전히 미약한 가운데 제4차 산업혁명으로 신 성장동력을 창출해내겠다는 목표다.

이에 따라 미래부는 기존의 정보통신전략위원회를 '지능정보사회전략위원회'로 확대 개편한다. 이를 동력으로 삼아 오는 6월 입법·사법·행정부가 참여하는 포럼 구성을 추진하는 등 범국가적인 지능정보사회 추진체계를 마련할 계획이다. 지능정보화 방향 제시를 위한 '지능정보화기본법'도 사회 구조변화 선제적 대응을 위해 추진한다.

지난해 업무보고의 키워드였던 '창조경제 생태계'는 뒷전으로 밀려나고 지능정보와 융복합 신산업이 키워드로 부상한 모양새다.

미래부는 5월 중 AI 기술 확보 전략과 분야별 투자 방향을 담은 AI 연구개발(R&D) 로드맵을 세우고, 언어·시각·감성지능·추론 등 각종 AI 기술을 확보하기 위한 '인공지능 국가전략프로젝트'를 본격적으로 추진키로 했다. 이를 통해 확보한 AI 핵심기술은 국방·안전·교육 등 기본적인 국가 서비스에도 활용할 방침이다.

논란에 휩싸였던 창조경제혁신센터도 민간참여를 확대하고 자립 기반 구축을 추진하며 명맥을 이어나간다. 특히 창업활동이 활발한 대구·경기센터 등을 전국 단위 창업거점으로 육성하고, 부산·충남 등 특화 기능을 보유한 센터는 전체 센터의 허브 기능을 수행한다.

이 외에도 기초과학자가 원하는 연구를 활발하게 할 수 있도록 8779억원을 투입하고, 총 300억원의 '생애 첫 연구비'를 신설해 신진연구자의 연구수혜율을 제고할 방침이다.

최양희 미래부 장관은 "미래부는 과학기술과 ICT 혁신으로 지능정보사회를 선도하고, 지능정보화로 제4차 산업혁명에 선제적으로 대응해 나갈 것"이라고 말했다.