#. 최근 설 명절을 앞두고 전통시장을 찾은 주부 김 모씨(60)는 식품 가격을 살피고 깜짝 놀랐다. 계란 한 판 값이 1만원을 훌쩍 넘은 것. 양배추 역시 한 포기가 5000원에 달했다. 김 씨는 "(양배추 가격이)비싸야 2000원~3000원하겠지 했는데 예년에 비해 배 이상은 비싸진 것 같다"며 "조류인플루엔자(AI) 사태로 계란 가격이 올랐단 얘기는 들었지만 이 정도일 줄은 몰랐다"고 했다. 그는 "손이 떨려 물건을 사지도 못하고 집으로 발걸음을 돌렸다"고 덧붙였다.



서민들의 체감물가가 폭등하고 있다. 고병원성 조류인플루엔자(AI)의 확산으로 계란값이 천정부지로 뛴데 이어 무, 양배추, 오징어 등 농·축·수산물 가격이 급등하고 있다. 지난해 연말부터 라면이나 빵, 콜라 등 식음료 가격도 최고 10% 가량 오른 데다 최근 남미 콩 생산량 격감 등으로 식용유 가격이 크게 뛰었다.

10일 한국농수산식품유통공사(aT) 가격통계(KAMIS)에 따르면 지난 6일 기준 무, 양배추, 계란 등 가격은 직전 5년 평균가의 2~2.5배로 치솟았다. 라면, 콜라 등 가격은 지난해 하반기 전년 동기 대비 5~10%가량 올랐고 씨리얼, 빙과, 과자 등도 최근 6개월 사이 최대 30% 뛰었다.

금융투자업계 관계자는 "AI 확산을 막지 못한 정부 실책으로 계란값이 크게 올랐다"며 "탄핵정국에 따른 국정 공백이 민생경제의 불확실성을 그 어느 때보다 높이고 있다"고 지적했다.

◆당국 "서민물가 폭등은 일시적인 현상"

물가가 오르면 통상 소비심리가 악화돼 다시 경기를 끌어내리는 악순환이 되풀이된다. 지난해 이주열 한국은행 총재는 "2017년 한국경제의 관건은 위축된 소비심리를 되살리는 것"이라고 했다. 때문에 물가안정을 목표로 하는 한은으로선 이를 조정하기 위한 특단의 대책을 마련해야 하는 상황이다.

다만 한은과 통계청 등이 최근 발표한 소비자물가 지표는 소비자 체감물가와 다소 괴리된 것으로 보인다. 지난해 12월 농산물과 석유류를 제외한 소비자물가(근원물가) 상승률이 1.2%로 연중 최저치를 기록한 것. 전체 소비자물가 상승률은 1.3%였다. 전체 소비자물가 상승률보다 근원물가 상승률이 낮았다는 것은 물가가 오히려 하락했음을 의미한다.

한은 관계자는 "최근의 서민물가 폭등 현상을 AI 확산 등으로 인한 '일시적'인 사태로 분석된다"고 말했다.

반면 서민체감 물가는 근래 최고치를 찍었다. 한은에 따르면 지난해 12월 물가수준전망 소비자동향지수(CSI)는 141로 지난 2013년 9월(144) 이후 3년 3개월 만에 처음으로 140대에 진입했다. 물가수준전망 CSI는 현재와 비교해 1년 후 물가가 오를 것으로 보는 가계가 많다는 의미다.

한은은 중기적인 소비자물가 상승률 목표치를 2.0%로 설정하고 여기서 3개월간 ±0.5%포인트를 벗어나면 직접 이에 대한 이유를 설명하기 위해 연단에 서는데 지난해 11월 소비자물가 상승률은 전년 동기 대비 1.5%를 기록했다.

한은 관계자는 "통계청이 지난해 12월 물가 집계방식을 바꿨다"며 "이에 당초 1.3%였던 소비자물가 상승률이 1.5%로 상향 조정됐다"고 말했다.

◆설 명절 코 앞…서민 한숨 커진다

그렇다면 정부 지표와 서민 체감물가는 왜 다르게 나올까.

한은이 발표한 인플레이션 보고서에는 "공식물가(지표물가)가 낮은 수준에 머물러 있음에도 체감물가가 높은 수준을 유지하는 것은 소비자가 가격 상승에는 민감하고 가격 하락에는 둔감하게 반응하기 때문"이라고 분석됐다. 개별 가구의 소비 품목과 품목별 지출비중 등 소비 성향이 전체 평균과는 차이가 난다는 의견도 나온다.

성태윤 연세대 경제학과 교수는 "현재의 물가 상승률은 한은의 물가안정 목표인 2.0% 보다 낮다"며 "최근의 물가는 소비자 체감도가 높은 식료품과 공공요금 중심으로 올랐을 뿐 공산품을 포함하면 전반적으로 오르진 않았다"고 진단했다.

다만 당장 설 명절이 코 앞으로 다가오면서 당국이 나서 서민들의 체감물가를 낮춰 부담을 줄여야 한다는 주장이 나온다.

강중구 LG경제연구원 연구위원은 "최근 농산물과 석유류 가격이 오르는 비용 측면의 물가 상승이 전반적인 물가 상승으로 이어지진 않고 있지만 계란 등 일부 품목의 가격 폭등을 공급 측면에서 완화시킬 필요가 있다"고 말했다.