삼성전자가 시장 기대치를 뛰어넘는 실적을 냈지만 경영공백이 장기화되면서 올해 사업 추진에 대한 우려가 커지고 있다. 삼성 내부에서도 당장의 성과는 나오고 있지만 정상적인 경영활동이 이뤄지지 못하고 있는 만큼, 향후 실적은 자신할 수 없다는 목소리가 나온다.

◆QLED TV 등 혁신제품 대거 출시, 올해 영업익 45조 예상

11일 재계에 따르면 올해 전자기업들이 각자 첨단 기술을 선보이는 '소비자가전전시회(CES) 2017'에서 삼성전자는 QLED TV와 패밀리허브 2.0 등을 공개해 총 34개 부문에서 CES 혁신상을 받는 성과를 이뤘다. 특히 QLED TV는 CES 혁신상을 비롯해 해외 유력 매체들에게 20여개의 상을 수상하며 호평을 받았다.

실적도 시장 기대치를 크게 뛰어넘었다. 지난해 4·4분기 삼성전자는 영업이익 9조2000억원을 달성했다. 삼성전자의 분기 영업이익이 9조원을 넘은 것은 역대 최고 이익을 기록한 2013년 3·4분기 10조1600억원 이후 처음이다. 갤럭시노트7 단종으로 입은 피해를 털어내며 건재함을 과시하는 실적이었다. 지난해 연간 영업이익은 2015년 26조4100억원보다 10.64% 늘어난 총 29조2200억원으로 집계됐다.

중국발 수요 증가로 D램과 낸드플레시 등 반도체 가격이 30% 이상 오르고 환율 효과까지 더해진 결과였다. LCD 패널 가격 상승과 OLED 수요 증가도 도움이 됐으며 '갤럭시S7' 수명연장 작업에 들어간 IM부문이 영업이익을 2조원대로 회복한 것도 영향을 끼쳤다.

증권가는 올해 모든 여건이 잘 갖춰질 경우 삼성전자 영업이익이 30조원은 넘길 것으로 기대하고 있다. 이베스트투자증권은 "삼성전자 2017년 실적은 매출 210조6000억원, 영업이익 38조2000억원이 될 것으로 예상된다"고 밝혔다. NH투자증권은 40조원, SK증권은 45조원을 각각 예측했다.

◆'오너 리스크'에 사업 '올 스톱'… "누가 피해자인지 가려달라"

사업적으로는 탁월한 성과가 이어지고 있지만 정작 회사 관계자들의 표정은 썩 밝지 않다. 최순실 게이트 여파로 장기간 경영공백이 이어지고 있기 때문이다. 삼성전자 서초사옥은 지난해 11월에만 세 차례 압수수색을 받았다. 11월 8일 미래전략실과 장충기 미래전략실차장 사무실, 15일 제일기획 스포츠단, 23일 최지성 미래전략실장 사무실 등이 대상이었다. 12월에는 이재용 삼성전자 부회장도 국회 청문회에 증인으로 출석했다.

게다가 최근에는 박영수 특검팀의 수사 표적이 점차 삼성으로 좁혀지고 있다. 특검은 9일 최지성·장충기 등을 참고인 신분으로 소환해 조사한데 이어 12일에는 이재용 삼성전자 부회장을 '피의자' 신분으로 소환한다고 11일 밝혔다.

특검은 삼성이 최씨 모녀의 '비덱스포츠'에 약 35억원을 제공하고 미르·K스포츠재단에 204억원을 기부한 것이 삼성물산과 제일모직 합병에 국민연금이 찬성하도록 청와대가 압력을 넣는 대가라고 보고 있다. 특검은 이재용 부회장을 참고인 신분으로 소환한 뒤 뇌물 공여와 위증 등 혐의를 적용해 피의자로 전환하겠다는 계획도 밝혀 삼성이 초긴장 상태에 빠져 있다.

하지만 특검의 시각에는 쉽게 납득되지 않는 부분이 많다. 삼성이 대가를 바라고 뇌물을 줬다면 삼성이 대한승마협회 회장사를 맡으며 공개적으로 나설 이유가 있었냐는 것이다. 삼성은 정유라의 승마비용을 금융거래가 엄격한 독일에서 계약서까지 작성했다. 뇌물이었다면 국내에서 별도 계약서 없이 조용히 제공하는 것이 상식적이라는 지적이다.

허창수 전국경제인연합회 회장은 지난해 국회 청문회에서 "정부가 하자는데 기업이 거절할 수 없는 것이 현실"이라는 견해를 피력했다. 구본무 LG그룹 회장도 "기업은 정부 정책에 따르는 것이 현실"이라고 토로했다. "명분만 있다면 다음 정권에도 돈을 내고 이런 자리에 나오겠냐"는 새누리당 하태경 의원의 질문에 "그렇다"면서도 "국회가 입법으로 준조세를 막아달라"고 오히려 요청했을 정도다.

재계 관계자는 "그룹 컨트롤 타워가 사업 외적인 요소로 멈추고 임원인사와 경영계획 수립이 막힌 이상 올해 성과를 낙관하긴 어렵다"며 "정치권마저 재벌 개혁을 내세워 규제법안 만들기에 혈안이 됐다. 누가 가해자고 누가 피해자인지 엄밀하게 따져 피해자는 늦기 전에 구제해줘야 한다"고 강조했다.