황교안 대통령 권한대행 국무총리는 북한의 핵·미사일 위협은 "잠재력 위협이 아닌 명백하고 실존하는 위협"이라며 조속한 사드(THAAD·고고도 미사일방어체계) 배치 방향으로 추진하고 있음을 밝혔다.

황 권한대행은 23일 정부서울청사에서 '국민 여러분께 드리는 말씀, 새해 국정운영 방향과 그 내용'이라는 제목의 신년 기자회견을 열어 "우리 국민의 생명과 안전을 위해 조속하게 배치하는 것이 필요하다는 차원에서 미국과 협의해 가고 있다"고 말했다.

이어 그는 "사드는 더 이상 미룰 수 없는 필수적 방어수단이다. 반드시 필요한 자위적 조치이고 다른 어떤 가치와도 비교할 수 없는 조치"라며 사드 배치를 미룰 수 없다는 정부의 기조를 재확인했다.

황 권한대행은 북한의 핵·미사일 도발을 "이제는 임박한 위협"이라고 규정한 뒤 "핵 문제에 관해서는 대화를 할 시간이 아니다. 우리가 막고, 북한이 핵 개발을 포기하도록 국제사회와 함께 협력해 나가야 할 그런 단계라고 판단하고 있다"고 강조했다.

그러면서 그는 사드 배치로 인한 중국의 반발에 대해서는 "작년 6월 중국을 방문해서 시진핑 주석이나 리커창 총리와 충분한 이야기를 했다. 앞으로도 범정부적으로 이런 노력을 해나갈 것"이라고 말했다.

한편 이날 기자회견에서 황 권한대행은 일본군 위안부 피해자 문제·한미관계 등 현안에 대해서도 입장을 밝혔다.

황 권한대행은 "일본군 위안부 피해자 문제, 역사교과서 문제 등 현안에 대해서도 면밀히 관리해 나가겠다"면서, 특히 소녀상 문제 관련 "기본적으로 민간에서 하는 일이기 때문에 정부가 관여하기는 어려운 상황"이라고 전제하면서도 "초관심사항이기 때문에 정부도 관심을 갖고는 있다. 여러 루트로, 여러 채널로 협의를 해나가고 있다. 시간이 필요하겠지만 반드시 극복할 수 있도록 노력하겠다"라고 말했다.

이틀 전 미국 트럼프 행정부가 출범함으로 인해 우려의 목소리가 나오고 있는 한미동맹과 관련해 황 권한대행은 미국 대선 과정에서 106차례 트럼프 캠프와 소통했다고 전하면서 "당선 확정 뒤 캠프 관계자들을 상대로 해서도 다양한 소통을 하고 있고 이미 확정된 스태프들과는 지금 협의를 시작하고 있다"며 "한미동맹의 발전과 북핵문제 대처, 경제통상 관계 발전 등을 위한 정책공조를 차질없이 본격 추진해가겠다"고 밝혔다.

또한 주한미군 방위비 분담에 대한 트럼프 대통령의 불만과 관련해 "한미관계에 있어서 우리가 해왔던 호혜적인 관계들, 또 우리의 기여들을 충분히 설명하고 있다"고 설명했다.