삼성SDI가 갤럭시노트7 발화로 잃어버린 신뢰 회복을 위해 적극 대응하고 있다.

지난해 9월 삼성전자의 갤럭시노트7 리콜 발표 직후 삼성SDI는 천안사업장에 '제품 안전성 혁신 TF'를 설치했다. 임직원 100여명으로 구성된 TF는 개발, 제조·기술, 품질·검증 부문에서 안전성 관리 방안을 모색했다.

그간 TF를 운영해온 삼성SDI는 23일 자사 생산 배터리에 대한 전수조사를 시행하겠다고 밝혔다. 기존 샘플링 방식으로 진행하던 엑스레이 검사를 전체 제품으로 확대해 100만분의 1 확률도 놓치지 않겠다는 방침이다.

개발부문 안전성 관리항목도 확대했다. 갤럭시노트7에서 발견된 눌림 현상 등을 근원적으로 방지할 수 있도록 개발 단계부터 세부 관리항목을 강화한 것이다. 품질·검증부문에서도 검증 샘플 수를 기존 대비 1000배 이상 늘린 수만 셀 단위로 정했다. 삼성SDI 관계자는 "아주 미세한 불량도 잡아낼 수 있도록 보다 가혹한 조건으로 테스트하고 있다"며 "갤럭시노트7 발화 원인 조사 과정에서 쌓은 기술적 경험과 노하우로 보다 철저한 검증 환경을 갖췄다"고 설명했다.

이러한 안전 기준 강화에는 조남성 삼성SDI 사장의 의지가 반영됐다. 조남성 사장은 "우리는 지금 환골탈태할지 아니면 역사의 뒤안길로 스러질지 운명의 갈림길에 서있다"며 일일 진척 상황을 직접 챙기고 문제점을 찾아갔다. 삼성SDI는 안전성 개선을 위해 약 1500억원을 투자했으며 제품 안전성이 개선됐다는 제3 기관의 검증도 받은 것으로 알려졌다.

삼성SDI의 품질 개선 노력은 수주 증가로 이어지고 있다. 삼성SDI 관계자는 "외부 기관 검증 결과를 고객사들에 공유하며 불안감 해소를 위해 노력해왔다"며 "지난해 11월부터 폴리머 배터리 판매량을 갤럭시노트7 리콜 이전 수준으로 회복했고 올해 1분기 실적은 이미 목표치를 달성해 대폭 신장될 것으로 기대한다"고 설명했다. 이어 "자동차 및 에너지저장장치(ESS) 배터리 수주도 늘고 있어 위기를 기회로 만들었다는 내부 평가도 나온다"고 덧붙였다.

삼성SDI는 CEO 직속 안전성 관리 센터를 신설해 제품 안전성 기술력을 배양하는 한편 관련 투자를 확대하고 배터리 안전성 전부문을 통합 관리할 계획이다. 조남성 사장은 "제품 안전성을 최우선으로 하는 업무 관행을 정착시켜 우리의 새로운 DNA로 각인시키자"며 신년사를 통해 올해 핵심 경영 키워드를 '제품 안전성'으로 뽑고 이를 기업 문화로 심어 나갈 방침임을 밝혔다.