미국 전직 의원들과 더불어민주당 의원들은 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 배치 효과를 두고 공방을 벌였다.

국회 정보위원들은 1일 미국 전직 의원(5명)·워싱턴타임스 관계자 등 12명과 이철우 국회 정보위원장의 주최로 국회 접견실에서 간담회를 가졌다.

이 자리에서 맷 새먼(공화당) 전 의원은 "올해 안에 사드를 전개하는 것이 중요하다. 이것이 우리의 안보 능력을 강화할 수 있는 핵심능력이 될 것"이라고 밝혔으며, 존 두리틀(공화당) 전 하원의원도 "사드를 최대한 빨리 배치함으로써 한국을 보호할 수 있게 되기를 기대한다"고 말했다.

크리스토퍼 힐 전 주한 미 대사도 "사드가 전 세계에서 최고의 방어체계가 아닌가 싶다"고 말했다.

반면 정보위 더불어민주당 간사인 김병기 의원은 "북한을 비핵화시켜야 하고 북한의 미사일 위협을 제거해야 한다는 데서 한국과 미국의 생각은 정확히 일치한다"면서도 "단지 그 방법은 좀 다를 수 있을 것 같다"고 밝혔다.

같은 당 조응천 의원도 "한국 정부뿐만 아니라 미국 정부 또한 사드가 과연 북핵 위협으로부터 얼마나 효과적인 것인가에 대한 명확한 답을 아직 내놓지 않고 있다"고 지적하면서, "우리 국민이 보기에 사드 배치의 필요성에는 불명확한 점이 있는 반면에 중국의 경제적 위협은 현존하고 있다는 것이다. 사드 배치가 방위와 한미동맹에 꼭 필수적이고 도움이 된다는 점을 명확히 해야 한다"라고 말했다.

이에 새먼 전 의원은 "제가 3주 전까지 아태소위원장 맡는 동안 국방·국무부 등으로부터 사드의 효과성을 보고받았는데 어떤 의심의 여지도 없다고 생각한다"면서, "북한이 핵 도발을 하거나 한국을 공격한다면 과연 중국이 나서서 한국을 보호해줄까. 그렇지 않다고 생각한다. 그러나 미국은 나설 것"이라고 강조했다.

민주당 출신인 로레타 산체스 전 하원의원도 발언을 신청해 "사드는 우리가 가진 최고의 정확하고 능력있는 방어체계"라고 말했다.