현대중공업이 1985년 첫 선박용 프로펠러를 만든 지 32년 만에 5000호기 생산을 달성했다. 이는 세계에서 가장 빠른 기록이다.

현대중공업은 지름 10.6m, 무게 77t 규모의 5000번째 프로펠러를 제작 완료해 오는 3일 울산 본사에서 5000호기 출하 기념식을 갖는다고 2일 밝혔다.

이번 5000번째 프로펠러는 건조 중인 그리스 테나마리스(Thenamaris)사의 30만t급 원유운반선에 탑재될 예정이다.

현대중공업이 1985년 8월, 첫 프로펠러를 생산한 이후 31년6개월 만에 세운 5000호기 기록은 한국보다 관련 산업의 역사가 긴 독일·일본 등 선진국보다도 빠른 것이다. 1987년 100호기, 1999년 1000호기를 달성하고 2005년 2000호기를 돌파했으며, 2000년대 이후 연 평균 200기 이상을 생산 중이다. 전 세계 34개 조선소에 프로펠러를 공급해 세계 시장 점유율 31%(2015년 기준)로 1위를 기록하고 있다.

2001년 제작한 102t급 프로펠러(지름 9m)는 당시 세계 최대 중량으로 기네스북에 오른 바 있다.

현대중공업은 2003년 기존보다 저렴하면서 제작기간을 단축한 후란(Furan) 공법을 세계 최초로 프로펠러 공정에 적용했고, 국내에서는 유일하게 40t 이상의 중대형 프로펠러를 제작하고 있다.

현대중공업 관계자는 "2018년까지 기존보다 무게가 25% 이상 가벼워 선박 운항효율을 높일 수 있는 복합재료 프로펠러를 개발할 것"이라며 "앞으로도 지속적인 기술 개발과 품질 개선을 통해 정상의 자리를 지켜나갈 것"이라고 말했다.

한편 현대중공업은 5000번째 프로펠러를 이달 말 자사에서 건조 중인 그리스 테나마리스사의 30만톤급 원유운반선에 탑재할 예정이다.