조기 대통령 선거의 가능성이 높아지고 있는 상황에서 더불어민주당 문재인 전 대표의 이른바 '대세론'이 주를 이루고 있는 가운데 안희정 충청남도지사와 국민의당 안철수 전 대표 등 대선주자들은 각각 '보육'과 '4차산업'에 집중하며 '반전'을 꾀하는 분위기다.

또한 여권의 유력주자로 거론되던 반기문 전 유엔사무총장이 지난 1일 대선 불출마를 공식 선언하면서 '갈 곳 잃은' 중도·보수층의 표를 자신들에게 끌어오기 위해 문 전 대표와 대립각을 세우는 모습도 보이고 있다.

우선 안희정 지사의 경우 '보육문제'를 우선순위에 두겠다는 입장을 연일 강조하며 유권자의 마음을 얻으려 노력하고 있다. 안 지사는 5일 서울 강북구 꿈의 숲 아트센터 키즈카페에서 자신의 트레이드마크인 '즉문즉답' 형식의 '2040과 함께 하는 아이키우기 브런치 토크'를 진행했다.

이 자리에서 안 지사는 "우리가 어떻게 출산, 보육, 육아에 대한 정책을 펼 것인가. 우선적으로 여성들의 경력단절과 성역할의 불평등 구조를 깨기 위한 사회적 노력을 동원해야 한다"며 "육아휴직은 남녀 모두를 뛰어넘어 엄마아빠의 과제인 것이지, 그것이 '애 키우는 엄마'의 휴직이 돼선 안 된다"고 강조했다.

안 지사는 충남 도정활동을 예를 들며 "저는 부서와 팀에 임신 중이거나 출산을 했거나 육아 중인 여성 부하직원이 왔을 때 이를 어떻게 존경할 것인지, 출산과 육아휴직 기간이 끝나고 돌아온 여성의 경력단절과 인사평가상 불이익을 어떻게 극복할 것인지 힘써왔다"고 설명했다. 또한 "(도정을 이끌면서) 아빠들의 육아휴직을 적극적으로 보장했다. 아빠가 육아휴직을 하는 가족들을 보니 굉장히 재미있더라"라며 "아빠가 육아휴직을 쓰는 것에 대해 조직의 반응이 어떤가 봤더니 신선하고 좋아한다"고 말했다.

충남 도정 활동 당시부터 육아문제에 관심을 갖고 오랜 고민을 한 전문가라는 이미지를 강조하고 나선 것이다. 또한 지난달 17일 "아이를 키우는 엄마에게는 근무시간을 10시부터 오후 4시까지로 근로시간을 임금 감소 없이 단축시켜주는 등의 방안도 검토해봐야 한다"고 밝혔다가 '육아 의무자를 엄마로 한정하고, 기업의 여성 고용 기피를 조장한다' 등 여론의 뭇매를 맞은 문 전 대표를 겨냥한 것으로 풀이되고 있다.

앞서 안 지사는 지난 4일 한 언론과의 인터뷰에서도 '보육문제'를 '반값등록금' 등 타 후보들이 공약으로 제시하고 있는 것보다 우선순위에 두겠다는 입장을 밝힌 바 있다. 안 지사는 "지금 나라의 형편으로 봤을 때 노동능력을 상실한 고령화시대에 너희(대학생)들 할아버지를 보살피는 일이 내가 볼 때는 가장 중요하고. 두 번째로는 절대적으로 자기 근로능력이 없는 영유아와 아이들 키우는 게 가장 중요하다. 그리고 그 다음이 근로능력을, 경제활동능력을 상실한 장애인을 돕는 것이다"고 말했다.

그러면서 안 지사는 "그런데 정치인들이 선거 앞둬놓고 니들 앞에 와서 반값등록금 얘기하는 거 나는 정말 이해할 수가 없다. 정치 그렇게 하지 말라고 얘기하고 싶다 난. 그러니까 아이(대학생)들아 정말 미안하다"면서 "현재 국가재정의 우선순위를 봤을 때는 내가 당장 너희(대학생)들한테 이 약속을 못하는 걸 이해해달라. 너희들이 조금만 더 버텨달라"고 말했다.

한편 안철수 전 대표는 IT기업 CEO출신이라는 강점을 강조하며 '4차산업 시대에 최적화된' 대통령 후보라는 이미지를 부각시키고 있다. 안 전 대표는 이날 김대중 정부 시절 IT 정책을 이끌었던 '정보화혁신 1세대' 배순훈 전 정보통신부 장관과 만나 4차 산업혁명 시대의 정책 방향에 대해 의견을 나눴으며, 지난 4일에도 서울 세종문화회관 앞에서 열린 당 국가대개혁위원회 출정식에 참석해 "총체적인 위기, 5대(수출·내수·일자리·인구·외교) 절벽 낭떠러지와 이제 다가오는 4차 산업혁명 앞에 국민의당이 필요하다"고 강조했다.

안 전 대표는 기본적으로 기업의 자체 기술혁신에 의한 '민간 주도의 4차 산업혁명'을 주장하고 있다. 정부의 투자와 제도 정비를 통한 민간 기술혁신을 이끌어내겠다는 것이다.

또한 안 전 대표는 최근 문 전 대표가 발표한 4차산업 추진 공약에 대해서도 "공부를 해야 한다"고 비판하기도 했다. 앞서 문 전 대표는 4차산업 관련 공약으로 대통령 직속 4차 산업혁명위원회 신설 및 과학기술정책 총괄 국가 컨트롤타워 구축 등을 밝힌 바 있다. 안 전 대표는 "4차산업혁명을 정부에서 위원회 만든다 그거야 말로 예전 70년대 박정희 패러다임식 발상"이라며 "지금 창조경제가 그래서 실적이 없는 것이다. 국가에서 만들고 주도해서 끌고 가기 때문에 오히려 자율성 빼앗고 새로운 것을 만들 수 없게 된 것"이라고 지적했다.