특검이 14일 정례브리핑을 통해 삼성 외의 대기업 수사가 불가능하다는 입장을 밝히자 수사 대상으로 언급되던 기업들이 안도의 한숨을 쉬고 있다.

14일 정례브리핑에서 이규철 특검보는 "현재로써는 수사 기간을 고려했을 때 다른 대기업 수사는 진행하기 다소 불가능해 보이는 게 사실"이라며 "현재는 다른 대기업에 대한 공식적인 수사를 진행하고 있지 않다"고 말했다.

특검은 최순실씨의 미르·K스포츠 재단이 여러 대기업으로부터 대가성 자금을 받았다는 의혹을 수사하기 위해 출범했다. 특검은 당초 삼성을 수사한 뒤 다른 대기업들로 수사 범위를 넓힌다는 입장이었지만 삼성그룹의 혐의를 입증하는데 어려움을 겪자 다른 기업 수사를 포기한 것이다. 특검의 1차 수사 기한은 오는 28일로 2주가 채 남지 않은 상황이다.

그간 특검의 수사 대상으로 언급됐던 기업은 SK, 롯데, CJ 등이 있다. SK와 CJ는 최태원 회장과 이재현 회장의 사면을 바라고 재단에 자금출연을 한 것이 아니냐는 의혹을 받았고 롯데도 면세점 사업에 관련된 특혜를 받고자 자금을 제공한 것 아니냐는 의심을 샀다. 이들 기업은 특검이 수사 범위를 넓힐 수 있다고 판단해 촉각을 곤두세워왔다.

특검의 발표에 대해 SK 측은 "이번 특검 발표에 대해 특별히 언급할 것이 없다"며 조심스러운 반응을 보였고 롯데는 "면세점 신규 특허와 재단 출연은 관계가 없다는 입장"이라며 "아직 긴장을 놓을 수는 없다"고 평했다.

한 재계 관계자는 "특검 수사가 연장될 수도 있는 만큼 아직은 조심스럽다"며 "최순실 게이트를 수사해야 할 특검이 기업에만 초점을 맞춘 것 같아 아쉽다"고 말했다.