지난해 온라인쇼핑 적자 1조대 육박

지난해 오픈마켓·소셜커머스 등 전자상거래 업체들의 적자 규모가 1조원대에 육박할 것으로 보인다.

14일 전자상거래업계에 따르면 오픈마켓(다수 판매-구매자 중개), 소셜커머스 등 국내 주요 전자상거래 업체들의 지난해 영업적자 규모는 무려 1조원을 넘어선 것으로 추정된다. 이는 업체 간 무리한 할인 경쟁이 수익성을 악화시키고 있다는 분석이다.

우선 쿠팡, 티몬, 위메프 등 소셜커머스 3개 회사의 적자 규모가 크게 줄지 않았다. 이들 3개 업체는 2015년 각각 5470억원, 1419억원, 1424억원의 영업손실을 내며 전체 적자 규모가 8313억원에 달했다.

업체들은 지난해에도 상황이 크게 나아지지 않았다고 설명했다. 이에 지난해 소셜커머스 3개사의 적자 규모는 8000억원 내외가 예상된다.

또한 오픈마켓의 적자 규모까지 커졌다.

순 방문자(UV) 수 등에서 업계 1위인 11번가는 지난해 약 2000억원 이상의 적자를 낸 것으로 알려졌다.

11번가를 운영하는 SK플래닛 관계자는 "작년 할인쿠폰 발행 등 공격적으로 마케팅을 펼쳤고 시장 선점 차원에서 검색 시스템에 대한 IT 투자도 많이 이뤄졌기 때문에 적자 규모는 다소 커졌다"고 설명했다.

소셜커머스 3사와 11번가의 영업손실만 해도 지난해 적자 규모가 1조원에 이를 것으로 보인다.

G마켓과 옥션을 운영하는 이베이코리아는 지난해에도 이익을 내는 데 성공했다. 주요 전자상거래 업체 중에서는 거의 유일한 흑자다. 이베이 코리아 관계자는 "2015년 영업이익 800억원을 기록했고 지난해도 비슷한 규모의 흑자를 냈다"고 말했다.

이런 대규모 적자의 배경은 온라인쇼핑 시장 선점을 위한 가격경쟁과 투자다.

업체 관계자는 "모든 업체가 '지금 온라인 시장에서 일정 점유율을 확보하지 못하면 이후 회복할 수 없다'는 절박함을 느끼고 있다"며 "따라서 적자를 감수하고라도 할인쿠폰 등 가격경쟁에 나설 수밖에 없는 상황"이라고 전했다.

이어 "시장을 선점하고 충성도 있는 고객을 늘리기 위해서는 고객 만족과 타사와 차별화된 서비스가 필요하다"고 덧붙였다.

다른 업체 관계자도 시장 선점에 대한 부담이 적자의 배경이라고 설명했다. 그는 "배송, 검색 시스템, O2O 연계 서비스 등 차별화 서비스에 투자를 계속할 수 밖에 없다"고 밝혔다.

자금난 해결을 위해 외부에서 신규 투자를 받으려면 '성장'과 '시장 선점' 사실을 증명해야 하고, 그러려면 다시 적자를 감수하고 공격적 마케팅으로 방문자 수나 거래액 등 외형을 키워야 하며, 그 결과 수익성은 더 나빠지는 '악순환' 조짐도 나타나고 있다.

물론 업계 내부에는 온라인, 특히 모바일 쇼핑 수요가 계속 늘어나는 사실을 근거로 "오프라인 유통 이용자들의 온라인 이동 등에 힘입어 전자상거래 시장의 파이가 상당 기간 계속 커질 것으로 예상되는 만큼, 전자상거래 업체들의 생존에는 큰 문제가 없을 것"이라는 낙관적 전망도 있다.

통계청의 온라인쇼핑 동향 자료에 따르면 지난해 11월 온라인쇼핑 거래액은 6조874억 원으로 1년 전보다 23%나 늘었다. 월간 온라인쇼핑 거래액이 6조 원을 돌파한 것은 2001년 관련 통계가 집계되기 시작한 이래 처음이다.

압체 관계자는 "지난해 온라인쇼핑 커래액은 64조9134억에 달할 정도로 온라인쇼핑 시장은 계속 성장하고 있다"고 말했다.

그러나 온라인쇼핑 시장이 성숙기에 곧 접어들어 성장 추세가 둔화하면, 지금처럼 모든 업체가 살아남기는 어려울 것이라는 관측이 지배적이다.