권오준 포스코 회장이 정보통신기술(ICT)과 융·복합한 '스마트 인더스트리'에서 포스코의 성장 동력 발굴에 나섰다.

26일 포스코에 따르면 권 회장은 이날부터 다음 달 초까지 4차 산업혁명의 화두인 스마트 팩토리에서 두각을 보이는 독일 지멘스와 미국 제너럴 일렉트릭(GE)을 방문하고 각 회사 스마트공장과 디지털화를 책임지는 담당하는 클라우스 헴리히 지멘스 부회장과 롤랑드 부쉬 지멘스 부회장, GE 디제털의 빌러 부회장과 면담을 갖는다.

이들과의 면담을 통해 권 회장은 스마트 팩토리 솔루션을 공유하고 공동 사업 기회를 모색한다. 이번 방문에는 포스코그룹의 스마트 팩토리 사업을 이끄는 최두환 포스코ICT 사장과 박미화 정보기획실장(상무)이 함께했다.

포스코는 지난해부터 '스마트 솔루션 카운슬'을 구성해 철강·건설·에너지 등 주력 사업에 ICT 기술을 접목하는 방안을 강구해왔다. 오랜 현장경험과 축적된 노하우를 IoT·빅데이터·AI와 연결해 가장 뛰어난 제품을 가장 경제적으로 생산·공급한다는 구상이었다.

이미 광양제철소 후판 공장에는 조업·품질·설비 등 각종 이상 징후를 사전 감지해 대응할 수 있도록 데이터 통합 인프라를 구축하고 선행 분석체계를 구축하며 스마트 팩토리 기술을 도입했다. 포항제철소 2열연공장에도 레이저 센서와 AI를 활용한 스마트 팩토리 기술이 적용됐다.

포스코는 기존 사업의 경쟁력을 높이는 스마트 팩토리를 이룬 뒤 다양한 산업과 ICT 기술을 접목하는 '스마트 인더스트리' 구축에도 앞장설 계획이다. 포스코 관계자는 "포스코건설, 포스코에너지 등 그룹 주력 계열사를 모두 참여시켜 전체 사업 영역을 궁극적으로 스마트 인더스트리를 위한 구조로 재편해 나갈 것"이라며 "이미 포항 공대와 공동 교육과정을 개설해 자체 인공지능 전문가 육성에도 돌입했다"고 말했다.

한편 제어, 계측, IT를 융합한 디지털기업 지멘스는 암베르크 공장을 스마트 팩토리로 운영하고 있다. 1000여개 IoT 센서로 설비를 연결해 각 공정에서 제품 이상 유무를 감시하며 불량이 발생할 경우 생산라인을 멈추고 즉시 부품을 교체해 피해를 최소화한다. 항공엔진, 발전터빈 등을 생산하는 전통 제조기업이던 GE는 IT 신기술을 융한한 소프트웨어 기업으로 전환을 꾀하고 있다.