삼성이 정경유착의 고리를 적극 끊겠다고 나서자 재계에 불안감이 번지고 있다. 올해 벌어질 수 있는 대선과 내년으로 예정된 지방선거를 두고 정치권이 후원금을 모으고자 기업 흔들기에 나설 수 있다는 부담감 때문이다.

삼성은 미래전략실을 해체하고 10억원 넘는 후원금과 사회공헌기금 등을 공시하기로 하는 등 쇄신을 시작했다. 28일 공개한 쇄신안에는 대관업무 조직 해체도 담겨 있다. 최순실 게이트가 사회 이슈로 떠오르며 기업이 정권에 협력한 공범으로 지목되자 이러한 시각을 원천 차단하기 위해 이뤄진 조치다.

대관업무는 정부, 국회, 지방자치단체 등 사업 인·허가 권한을 쥔 이들과 소통하는 것으로 정경유착의 핵심이라는 시선을 받아왔다. 삼성 관계자는 "대관업무가 필요하다면 계열사들이 알아서 해야 하지만 다들 하지 않으려는 분위기"라며 부적절하게 비춰질 수 있는 정치권과의 커뮤니케이션이 사라질 수 있음을 시사했다.

삼성의 변화에 재계는 환영과 우려를 함께 내비치고 있다. 정경유착의 고리를 끊는다는 원칙에는 공감하지만 현실적으로 다른 기업의 부담이 더욱 늘어날 수 있다는 계산이다. 최순실 게이트에도 불구하고 정치권은 변하지 않을 것이라는 뿌리깊은 불신도 작용했다.

한 재계 관계자는 "방법이나 액수에는 차이가 있더라도 역대 정권 가운데 기업에게 손을 벌리지 않은 경우는 없다"며 "입법과 사업 인·허가권을 무기로 쥔 이들의 요구를 기업이 거절하긴 현실적으로 어렵다"고 털어놨다.

우선 LG와 SK 등은 삼성의 변화에 발맞춰 10억원 이상 외부후원금을 집행할 경우 이사회 의결을 거치는 제도를 마련할 방침이다. 다른 재계 관계자는 정경유착 근절에 공감한다면서도 "전경련 회비나 미르·스포츠K 재단 출연금 액수를 보더라도 삼성이 가장 큰 손"이라며 "주요 그룹들이 정경유착 고리를 끊겠다고 나섰는데 정치권의 모금이나 정부기관의 사업재원 조달 압력이 다른 기업으로 더 퍼지지 않을까 싶다"라고 우려를 비쳤다.

또 다른 기업 관계자 역시 "미르·스포츠K 재단에 출연한 기업을 보면 재계 30위 밖에 있는 기업들도 포함됐다. 이전 같으면 거들떠보지 않았을 기업까지 손길이 미치기 시작한 셈"이라며 "정치권의 입김에서 기업을 보호할 제도적 장치가 필요하다"고 말했다.