삼성전자가 스페인 바르셀로나에서 개최된 MWC 2017에서 세계이동통신사업자협회(GSMA)가 주는 '이머징 시장 최고 모바일 혁신상'을 28일(현지시간) 수상했다고 밝혔다.

인도 4G LTE 통신사업자 릴라이언스 지오 인포콤(지오)과 인도의 디지털 분야 발전에 기여하고 있는 점을 인정받은 수상이다. GSMA는 삼성전자와 지오가 2G 기반의 인도 시장에 세계 최대 신규 4G LTE 통신망을 구축하며 4G LTE로의 급격한 전이를 촉진했고 가장 낙후된 지역까지 디지털화를 이끌었다고 평가했다.

삼성전자는 지난 2012년 지오와 4G LTE 네트워크 장비 단독 공급 계약을 체결하고 2014년 본격적인 네트워크 구축에 나선 뒤 2016년 9월 4G LTE 서비스를 시작했다. 삼성전자는 기지국, 코어 장비, VoLTE를 포함한 토탈솔루션 등 4G LTE 서비스 제공을 위해 필요한 모든 인프라 장비를 공급했고 통신망 구축, 최적화 서비스까지 일괄하여 사업을 진행했다.

삼성전자는 지오 4G LTE 전국망 구축을 위해 현지 서비스조직을 신설하고 월 평균 7000개의 기지국 사이트를 구축했는데 이는 기지국 구축이 가능한 작업시간을 하루 12시간으로 가정했을 때 약 3분에 1대 꼴로 기지국을 개통하는 속도이다. 이러한 노력으로 지오는 2016년 9월 4G LTE 서비스를 일반 고객에 시작한 이후 170일 만에 가입자 1억명을 확보하며 역사상 가장 빨리 1억 가입자를 넘긴 회사가 됐다.

삼성전자와 지오의 등장으로 기존 음성 통화 중심의 가격 경쟁 위주였던 인도 이동통신시장은 음성통화를 무료로 제공하고 데이터만 과금하는 데이터 중심 요금제가 도입됐다. 삼성전자는 5G까지 지오와 협력을 이어갈 예정이다.

김영기 삼성전자 네트워크사업부장(사장)은 "앞으로도 삼성전자는 가입자 체감 품질을 극대화 할 수 있는 다양한 솔루션과 LTE 어드밴스드 프로, 5G 분야에서 긴밀히 협력해 새로운 통신 패러다임을 열어갈 것"이라고 말했다.