국민연금 기금운용본부가 2일 전북 전주 신(新)청사서 본격적인 업무를 개시한다. 이미 본부 내 주식·채권투자팀이 지난 주말 옮겨왔고 리스크관리센터, 대체투자실, 운용전략실 등 부서들이 1일 이전을 마쳤다.

국민연금 관계자는 "본사 이전이 착오 없이 완료됐다"며 "직원들이 전주에서의 생활에 적응하는데 시간은 좀 걸리겠지만 그간 이전을 꾸준히 준비해 온 만큼 업무 공백이나 차질은 없을 것"이라고 말했다.

우리나라 국민의 노후자금 545조원(2015년 기준)을 운용하는 국민연금 기금운용본부는 전주 이전에 앞서 갖가지 악재로 몸살을 앓아왔다. 최순실 국정농단 사태에 따른 특검 수사와 문형표 전 이사장의 구속으로 뒤숭숭한 내부 분위기 속 지방 근무를 기피한 일부 운용직들이 잇달아 퇴사했다. 수백조원에 달하는 기금을 운용해야 할 인력들이 지속적으로 유출되면서 기금 수익률에 대한 우려가 제기됐고 이는 본부의 지방 이전으로 더욱 심화됐다. 일각에선 본부가 지방으로 내려가면서 서울 전문가 그룹과 소통이 막히는 것 아니냐는 지적도 나왔다.

증권업계 관계자는 "민간 증권사나 채권 투자사들의 전주 왕래가 많아질 것으로 보인다"며 "정부가 기대하는 전주 내 사무실 개소나 이전 문제 등은 당분간 지켜봐야 할 것"이라고 말했다.

◆운용직 처우개선…상반기 조기 채용

지난해 기금운용본부 퇴직자는 30명으로 전년 대비 3배나 증가했다. 올 들어 퇴직하거나 퇴직 의사를 밝힌 직원도 11명에 달한다. 특히 직위나 직급별로는 실·팀장을 포함한 상위 직급자의 퇴사율이 높은 것으로 나타났다. 실장은 정원 7명 중 5명이 퇴사했으며 팀장은 정원 26명 중 7명이 퇴사했다. 팀원은 정원 226명 중 29명이 퇴사했다.

국민연금은 이처럼 전주 이전을 앞두고 퇴직자가 늘어남에 따라 우수인력 이탈 방지를 위해 운용직 처우개선 등 다양한 대책을 추진키로 했다.

국민연금 기금운용위원회는 지난 2월 28일 제2차 회의를 열고 정부와 협의를 거쳐 기금운용직 보수를 시장 상위 25% 수준까지 단계적으로 인상하겠다고 밝혔다. 국민연금에 따르면 기금운영본부 실장급 운용직의 지난해 기준 총보수는 1억7800만원으로 업계 상위 50% 수준인 2억500만원 대비 87.9% 수준에 불과하다. 본부는 이에 보수를 상위 25% 수준인 3억2400만원까지 올리겠다는 계획이다. 이를 위해 43억원가량 예산도 증액한다.

또한 올해부터 실·팀장의 직무급을 도입하고 내년부턴 7년 이상 장기근속자의 기본급을 추가 인상해 운용직들의 장기근무도 유도하기로 했다. 기금운용직과 그 가족을 위해 신청자 전원(256명)에게는 숙소와 전세자금 대출도 지원하고 직장어린이집에 희망직원 자녀 전원이 다닐 수 있도록 조치했다. 지방 이전으로 금융기관 교류 시 서울 출장이 잦을 것으로 예상됨에 따라 현재 서울 본부 10층에 회의공간도 마련하고 화상회의 시스템을 대폭 확충해 근무여건을 개선한다.

본부 관계자는 "향후 대체투자 규모가 지속적으로 확대될 것으로 전망됨에 따라 국내외로 구분된 조직체계를 투자성격이 유사한 사모투자실 등으로 개편할 계획"이라며 "업무공백을 막기 위해 상반기 내 조기 채용도 실시할 예정"이라고 전했다.

◆민간 전문가 기금평가단 구성…독립성·투명성 강화

최순실 국정농단 사태로 국민연금의 독립성과 투명성 등에 의혹이 강하게 제기된 바 정부는 올해부터 국민연금 운용 평가 시 미국 최대 연·기금 사례를 참고하는 등 기금운용본부의 의사결정 과정의 적절성 등을 집중적으로 살피기로 했다. 국민연금의 구조적인 문제를 근본적으로 개선하겠다는 입장이다.

기획재정부는 지난 2월 28일 기금평가단 워크숍을 열고 국가재정법에 따라 매년 민간 전문가로 이뤄진 기금평가단을 구성하여 기금 설치 목적과 기금 사업 등을 평가하겠다고 밝혔다. 지금까지 국민연금이 기금 수익률 감소나 운용본부 독립성 부족 등 비판을 면하지 못해 왔는데 국민연금만 별도 기준을 마련해 올해부터 국민연금 자산 운용 평가 제도를 전면적으로 개편하겠다는 계획이다.

평가 방식도 1~20년 중장기 운용 성과를 해외 주요 연기금 실적과 비교한 계량 평가를 30%, 기금운용본부의 독립성, 전문성, 의사 결정 과정 적절성 등 새 운용 방식 평가 기준을 포함한 비계량 평가를 70% 비중으로 반영키로 했다. 기존 다른 기금이 1~3년 단기 운용 성과를 중심으로 한 계량 평가를 50%, 운용 방식 평가 항목 없이 비계량 평가를 50% 비중으로 반영하는 것과 차이를 둔 것이다.

평가는 미국 최대 연·기금인 캘리포니아 주정부의 캘퍼스(CalPERS)와 일본 공적연금(GPIF), 캐나다 연·기금(CPPIB) 등 세계 5대 연·기금을 비교 사례로 활용키로 했다. 국민연금과 규모가 비슷한 글로벌 연기금과의 장기 수익률 등을 비교 평가하고 기금운용본부 독립성, 의결권 행사의 투명성 등도 해외 사례에 견줘 따져보겠다는 것이다.

기재부 관계자는 "최근 삼성물산과 제일모직 합병 과정에서 문제가 된 것은 국민연금의 의사 결정이 과연 공정한 절차를 거쳤냐는 부분"이라며 "투자 의사 결정의 옳고 그름은 평가하기 어렵겠지만 최소한 앞으로는 그 과정이 투명하고 공정했는지는 평가하고 지적할 수 있게 될 것"이라고 말했다.

한편 국민연금 관리공단의 지난해 수익률은 4.75%로 전년 대비 0.18%포인트 오른 것으로 나타났다. 순자산 역시 558조3000억원으로 몸집을 불렸다.

다만 연금고갈이 예상되는 오는 2060년까지 기금을 유지하는 데 필요한 최소 수익률은 5% 수준으로 이보다 저조한 수익률이 몇 년간 계속되면서 연금 고갈 시기가 더 앞당겨 질 수 있다는 우려가 제기된다.

오정근 건국대 특임교수는 "포풀리즘적인 지급기준 완화 등을 고려하면 기금 고갈은 오는 2045년 전후로 발생할 수 있다"고 전했다.