오는 5월경 조기 대통령 선거가 예정된 가운데 여야 대선주자들은 자신들의 이해관계에 따라 경선룰을 두고 신경전을 벌이는 모습이다.

특히 박근혜 전 대통령 탄핵 결정 전 경선룰을 매듭 지어놨던 더불어민주당을 제외한 자유한국당과 국민의당 등은 경선일, 특정후보 특혜 논란 등으로 갈등이 심화되고 있으며 이 갈등 해결의 실마리도 좀처럼 보이지 않고 있다.

우선 국민의당 대선후보인 안철수 전 대표와 손학규 전 민주당 대표는 당 선거관리위원회가 대선후보 선출일을 다음달 5일로 결정한 것을 두고 14일 여전한 입장차를 보였다.

앞서 안 전 대표는 후보 선출일로 다음달 2일을, 손 전 대표는 다음달 9일을 주장해왔다. 하지만 당 선관위는 중재안으로 5일로 결정하고 통보했다.

이에 안 전 대표는 당 선관위의 결정을 수용할 수 없다는 입장을 밝히며 반발했다.

안 전 대표 캠프 이용주 수석대변인은 이날 입장문을 통해 "당의 경선은 경쟁력있는 후보를 선출하기 위한 과정이 되어야 한다. 오늘 경선날짜를 5일로 정한 것은 당을 위한 것도 아니고, 당원을 위한 것도 아니고, 지지자를 위한 것도 아닌, 본선승리를 위한 것도 아니다"라며 불수용 의사를 밝혔으며, 송기석 비서실장도 "당 경선협상에 대한 책임을 지고 캠프 주요책임자들은 모두 일괄사표를 제출했다"고 말했다.

손 전 대표는 이날 기자회견을 통해 안 전 대표의 불수용 입장에 대해 강하게 비판했다.

손 전 대표는 "어제 발표된 중재안은 사실상 안 전 대표의 안을 받아들인 것"이라며 "그런데도 (송기석 비서실장과 이용주 대변인이) 사퇴하고, 게다가 박우섭 최고위원더러 구태정치라고 하느냐. 구태정치 프레임을 넣는 것이야말로 구태정치의 표본"이라고 지적했다.

이어 그는 "나로서는 어제 나온 경선 일정에 불만이 아주 크다. 경선 기간이 민주당과 겹치면 언론에 부각되지 않기 때문에 4월 9일 후보 선출을 하자고 했던 것"이라면서 "저는 받아들이지 않으려 했지만 당을 위해 따를 예정"이라고 안 전 대표를 압박했다.

한편 여당인 자유한국당은 특정 후보에 대한 '특혜 경선룰' 의혹으로 대선 주자간 갈등 분위기가 조성되고 있다.

문제가 되고 있는 경선룰은 이달 말로 예상되는 본경선 여론조사 직전까지 추가등록을 받을 수 있다고 한 부분이다. 이 경선룰을 적용할 경우 후발 주자가 본경선에 직행할 수 있기에 이미 출사표를 던진 대선 후보들의 반발이 큰 상황이다.

18일 출마 선언을 할 것으로 알려진 홍준표 경남도지사와 출마 가능성이 점쳐지는 황교안 대통령 권한대행 국무총리, 김태호 전 새누리당 최고위원 등에게 특혜를 주는 조항이라는 것이 이들의 지적이다.

이에 이인제 전 새누리당 최고위원, 김진 전 중앙일보 논설위원 등은 예비경선에 참여하지 않겠다고 밝혔으며, 김문수 전 경기도지사도 이번 경선룰로는 경선에 참여하지 않겠다는 입장이다.

또한 김관용 경북도지사, 안상수 의원, 원유철 의원, 조경태 의원, 김진태 의원, 신용한 전 청와대 직속 청년위원장, 박판석 전 새누리당 부대변인 등은 경선룰에 문제제기를 하면서 예비경선에 참여하는 쪽으로 가닥을 잡고 있는 것으로 알려졌다.

반면 자유한국당 지도부는 "경선룰은 모두 이해관계가 있는 것인데 그 이해관계를 다 맞추기 어렵다"면서 "워낙 상황이 비상시국이고 정치적 유동성이 큰 현실이라서 대선 승리 가능성을 조금이라도 높일 여지를 남기기 위해 예비규정을 둔 것이지, 특정인을 위해 만든 특혜성 조치가 아니다"라고 밝히며 현행 경선룰을 고수하겠다는 입장을 내비쳤다.