LG이노텍이 정수기 코크 내부를 완벽 살균하는 자외선(UV) LED모듈을 양산했다.

LG이노텍은 지난달 말부터 파주 사업장에서 '정수기 코크 살균용 UV LED모듈'을 본격 양산했다고 10일 밝혔다. 이 제품은 지난 달 출시된 LG전자의 직수형 정수기 '퓨리케어 슬림 업다운'에도 장착됐다.

정수기 코크는 물이 나오는 부분이다. 공기 유입 등으로 세균이 번식하기 쉽지만 내부가 좁아 청소하기 어렵다는 점 때문에 오염에 취약했다.

이 문제를 해결하기 위해 LG이노텍은 인체에 무해하면서 살균력이 뛰어난 UV LED모듈을 개발해 더욱 안심하고 정수기를 사용할 수 있게 됐다.

UV LED모듈은 코크 내부의 물을 자외선으로 직접 살균한다. 이 제품은 LED 패키지에 전자회로기판 등을 결합하고도 크기가 가로 1.5㎝, 세로 3.7㎝에 불과해 코크 내부 장착할 수 있다. 코크에도 278나노미터(㎚) 파장의 자외선을 5분간 쬐어 세균을 99.98% 제거해준다. 화학약품이나 중금속 없이 순수한 자외선으로 살균하기에 인체에 무해하며 기존 수은 UV 램프와 달리 깨질 염려도 없다.

수은 UV램프가 2분 정도 예열이 필요한 것에 비해 LG이노텍의 UV LED모듈은 살균 기능을 작동하는 즉시 최대 성능으로 자외선을 방출한다. 이 제품을 장착한 LG전자 퓨리케어 정수기는 사용자가 필요할 때 '셀프 케어' 버튼을 눌러 곧바로 살균할 수 있다. 또 1시간마다 스스로 자동 살균한다.

LG이노텍은 UV LED 적용 분야도 적극 확대할 방침이다. LG이노텍은 살균용 280㎚ UV-C LED 외에도 일반 산업용인 365㎚, 385㎚, 395㎚, 405㎚ UV-A LED, 바이오·의료용 305㎚ UV-B LED 등 다양한 라인업을 확보했다. 에피웨이퍼, 칩, 패키지, 모듈에 이르는 LED 일관 생산체제도 갖춰 안정적인 제품 공급을 바탕으로 글로벌 시장 공략에도 속도를 낼 계획이다.

정호림 LG이노텍 LED마케팅담당(상무)은 "UV LED를 사용해 완제품의 가치를 높이고 사용자의 건강을 한층 스마트하게 케어 할 수 있다"며 "보다 편리하고 안전한 혁신 제품을 지속 선보여 나갈 것"이라고 말했다.

한편 시장조사기관 욜 디벨롭먼트에 따르면 세계 UV LED 시장은 2015년 1억3000만 달러에서 2021년 10억 달러로 7배 이상 성장이 예상된다. 이 가운데 정수·정화용 비중은 60%에 달한다.