조기 대선이 4주 앞으로 다가오면서 보수 정당 대선 후보들의 행보에도 속도가 붙고 있다.

자유한국당 홍준표 후보는 경남도지사직을 사퇴하고 10일 본격적으로 대선판에 뛰어들었으며, 바른정당 유승민 후보는 이날 '안방'인 영남 지역을 벗어나 충청지역을 돌며 유권자들의 지지를 호소했다.

우선 홍 후보는 전날 자정을 3분 남기고 경남도지사직을 사퇴해 '꼼수 사퇴'라는 비판을 받았지만, 이날 퇴임식에서 오히려 자신의 도정 성과를 강조하며 대통령 '적임자'임을 밝혔다.

홍 후보는 재임 기간 동안 경남을 청렴도 1위로 만들고 경남의 빚을 청산했음을 설명하면서, "대란대치(大亂大治·크게 어지럽혀 크게 다스림)의 지혜를 통해 거대한 위기를 타개하고 새로운 대한민국을 열어가야 한다"고 말했다.

이어 그는 자신의 늦은 사퇴로 인해 도지사 보궐선거가 무산되면서 '행정 공백'이 생기됐다는 지적에 대해서 임기 1년 남짓한 도지사 보선을 피해 세금 낭비를 피했으며 내년 6월까지의 주요 정책을 결정해 둬 도정에 공백이 없다는 입장을 재차 밝혔다.

같은당 김재원 후보의 보궐선거 유세장인 경북 상주·군위·의성·청송으로 자리를 옮긴 홍 후보는 "TK(대구·경북)가 한국 보수 우파의 상징"이라며 "심장에서 우리 당이 부활할 수 있도록 4월 12일 꼭 도와달라"고 말했다.

반면 유 후보는 '홍준표 방지법'을 거론하며 '떳떳한 보수가 되겠다'고 자신을 차별화하면서, 바른정당이 보수를 대변할 유일정당임을 강조했다.

유 후보는 바른정당 대전시당에서 열린 중앙선거대책위원회 회의에서 "법을 전공하신 분이 국민 앞에 너무 당당하지 못하게 꼼수를 부린 것"이라며 "심지어 홍준표 방지법을 제정해야 한다는 소리까지 나온다"고 날을 세웠다.

그러면서 "저는 우리 보수가 국민 앞에 자랑스럽고 떳떳할 수 있도록 하나를 하더라도 당당하게 하겠다"고 말했다.