29세 이하인 20대 청년들의 창업 활성화를 위해 창업준비부터 승계(또는 매각)에 이르는 토털 서비스 기반을 구축해야한다는 조언이 나왔다.

민간 주도로 유망 스타트업을 발굴하고, 인수를 촉진할 수 있는 제도 마련도 절실하다.

청년 창업자들이 규제에서 벗어나 부담없이 신제품을 개발하고, 자유롭게 활용할 수 있는 환경을 제공하는 '샌드박스 존(Sandbox Zone)' 제도를 운영하자는 아이디어도 제시됐다. 'Sandbox Zone'이란 안전한 모래밭에서 자유롭게 놀 수 있는 모래통에서 유래돼 창업자 마음대로 무엇이든 해 볼 수 있는 구역을 말한다.

현대경제연구원은 11일 펴낸 '20대 청년 창업의 과제와 시사점' 보고서에서 현재의 20대 창업에 대해 ▲2013년 대비 2015년에 40.5%나 줄어드는 등 기근 현상 심화 ▲업력 3년 이내 비중 평균 88.1%(2013~2015년 평균)로 단명 ▲3년 생존률 26.6%(2014년 기준) 등으로 업계 평균보다 극히 낮다고 평가했다.

창업 구조적 측면을 살펴봐도 20대 창업에서 '혁신'과 '일자리 창출'을 모두 기대하기 힘들다고 분석했다.

현대경제연구원 이장균 수석연구위원은 "20대 창업은 도소매업(39.2%), 숙박·음식점업(24.2%) 등의 창업이 절반을 넘는 등 시장 진입이 비교적 쉬운 생계형 서비스업 창업에 의존하고 있는데다 일자리 창출력이 떨어지는 업종이 주를 이루고 있다"면서 "또 벤처나 이노비즈 인증 등 혁신형 창업도 거의 전무하고, 30대보다 기술 기반 업종 창업 비중도 낮다"고 설명했다.

실제 20대 창업 기업 중 벤처기업, 이노비즈기업, 메인비즈기업 인증 비중은 0.3%에 불과한 것으로 조사됐다.

창업 기반 측면에서도 20대 창업은 자금 조달 및 회수 등 금융 접근 기반이 취약한 실정이다.

20대의 창업 기업은 정부 창업지원사업에 참여하는 비율(미신청 92%)도 저조하다. 또 예산지원이 늘고 있는 창업후 3~7년의 '도약기' 지원사업 참여 역시 낮은 것으로 나타났다.

이 수석연구위원은 "정부 및 연구소, 학교, 민간 기업, 금융 기관의 전문가 풀을 마련해 청년 창업가의 주요 장애인 자금을 비롯해 기술, 제품개발, 국내외 공급 사슬 개척 지원 등에 대한 종합 서비스 지원을 강화해야 한다"면서 "창업 기업 승계(매각 포함)를 활성화하기 위한 정보 교환, 20대 창업 기업에 특화된 공적 거래 기반 개발, 인수 기업에 대힌 인수 촉진 인센티브 제공 등도 고민돼야 한다"고 강조했다.

또 일반 기업, 금융기관 등 민간 주도의 창업활성화를 통해 수요 여건에 기반한 창업 아이디어와 기술 개발에 대한 지원 및 사업화, 가치 평가 및 거래가 가능한 선순환 구조 구축도 시급하다는 지적이다.

20대가 기술 기반형, 일자리 창출형 창업에 집중할 수 있도록 유인책 마련도 필요한 것으로 나타났다.