"어떠한 위기에도 흔들림 없는 일등 LG로 도약하자."(LG전자 CEO 조성진 부회장 2017년 신년사)

조 부회장은 올해 초 서울 여의도 LG트윈타워에서 열린 시무식에서 "최근 글로벌 저성장 기조와 보호무역 중심의 경제질서 재편 등의 어려운 상황에서도 제품, 시장, 품질에 대한 리더십을 바탕으로 고객이 선망하는 진정한 '일등 LG'를 흔들림 없이 추진해야 한다"며 이 같이 밝혔다.

'SJ(조성진)'의 마법이 통했을까. LG전자는 1분기에 9215억원의 잠정 영업이익을 올렸다. 1분기 기준으로는 역대 최대의 영업이익과 매출액이다. 동시에 최고점을 찍은 2009년 2분기(1조2438억원) 이후 가장 높은 분기 영업이익이다.

LG전자는 작년 말 1인 최고경영자(CEO) 체제로 탈바꿈하며 조 부회장에게 추진력과 의사결정의 힘을 실어줬다. 1분기로 모든 것을 판단하긴 성급한 측면이 있지만, 2분기에 본격적인 '조성진 효과'가 나타날 것이란 게 증권가의 분석이다.

◆10만원대 주가 회복할까

증권가에선 장밋빛 전망이 쏟아지고 있다.

토러스증권 김현수 연구원은 LG전자의 올해 영업이익을 지난해보다 129.4% 늘어난 3조1000억원으로 예상했다.

그는 "TV부문은 하반기 패널 가격 하락으로 수익성이 추가적으로 개선되고, OLED(유기발광다이오드) TV 등 프리미엄 제품 비중이 증가할 것"이라며 "생활가전 부문은 영업이익률이 10%를 넘는 등 빠르게 수익성이 개선되고 있다"며 목표주가를 10만원으로 올렸다.

2011년 이후 LG전자의 주가가 10만원을 넘어선 적은 없다.

미래에셋대우는 8만7700원에서 9만6000원으로, 유진투자증권도 8만6000원에서 9만6000원으로 LG전자 목표주가를 상향했다. 키움증권은 8만5000원에서 9만원으로, 동부증권과 하이투자증권도 각각 8만6000원에서 9만원으로 조정했다.

미래에셋대우 박원재 연구원은 "스마트폰(MC) 사업부의 회복이 기대 이상으로 G5 실패 이후 진행한 사업 구조조정의 효과 때문"이라며 "1분기 영업이익이 183억원으로 작년 동기와 전 분기 대비 흑자 전환한 것으로 추정된다"고 설명했다.

박 연구원은 "2분기 매출액과 영업이익 추정치는 작년 같은 기간보다 각각 7.1%, 56.1% 증가한 15조36억원과 9125억원으로 제시한다"며 "주가 발목을 잡던 스마트폰 사업의 개선 속도가 빨라지고 있고 흑자 전환 가능성도 주가에 긍정적이어서 주가 상승이 기대된다"고 덧붙였다.



문제는 LG전자의 아킬레스건인 스마트폰이다.

MC사업본부는 2015년 2분기부터 올해 1분기까지 8분기 연속 적자가 확실시 된다. 다만 지난해 1조2500억원의 영업적자를 낸 후 대대적인 조직 개편 및 사업구조 개선으로 적자폭은 줄 것으로 보인다. 시장에서는 LG전자의 스마트폰 'G6' 초기 판매 실적에 따라 2분기 흑자 전환도 가능할 것으로 본다.

다만 갈 길은 멀어보인다. LG전자 스마트폰의 점유율은 4.6%로 화웨이(11.4%) 오포(8.1%) 비보(6.2%) 등 에 이어 6위를 기록했다.카운터포인트리서치는 "LG전자는 LG G6를 교두보 삼아 시장 점유율을 회복해야 할 것"이라고 지적했다.

◆SJ의 마법 통할까

지난 2010년 LG전자는 폭풍에 휘말린 돛단배와 같았다. 한 해 전 2조원이 넘는 영업이익이 무색할 정도로 LG전자는 2010년 들어 날개 없는 추락을 시작했다.

‘스마트폰’이 대세로 자리 잡을 것이란 시류를 제대로 읽지 못한 채 피처폰(일반 휴대전화)에 안주했던 게 결정타였다.

덩치만 키우는데 집중했던 경영진의 판단 잘못도 더해졌다.

급기야 구본무 그룹 회장은 위기에 빠진 LG전자의 구원 투수로 구본준 부회장은 수장으로 내세운다. LG가 임기 중 대표를 바꾼 것은 이례적이다. 그만큼 절박했기 때문이다.

그러나 구 회장이 기대했던 만큼 성적은 잘 나오지 않았다. 여전히 스마트폰 시장에서 존재감을 드러내지 못했다.

LG그룹은 또 한 번 승부수를 띄운다. 조 부회장을 원톱에 앉힌 것.

시장에서는 그를 철저한 야전사령관 스타일의 CEO로 평가한다. 지난 2월 26일(현지시각) 스페인 바르셀로나에서 열린 G6 공개행사에서 직접 무대에 올라 LG 품질 경영에 대해 직접 설명해 큰 호응을 얻기도 했다.

이승우 IBK투자증권 연구원은 "야전사령관 스타일인 조 부회장의 가전 성공 DNA가 LG전자의 근본적인 체질을 개선시킨다면 수익성 호조세는 올해 내내 이어질 가능성이 높다"고 말했다.

그 스스로도 그렇다. 조 부회장은 "우리 임직원의 집념과 열정은 세계 최고라고 자부한다"며 "도전의 과정에서 편법이나 요행이 아니라 정정당당한 실력을 통해 성과를 창출하는 정도경영을 철저히 실천해 영속적으로 발전하고 사회로부터 존경받는 기업이 되자"고 말했다.