문재인 정부의 초대 공정거래위원장을 맡은 김상조 한성대 교수는 참여연대 재벌개혁감시단장·경제개혁센터 소장 등을 역임하면서 '재벌 저격수'라는 별칭이 붙을 정도로 지속적으로 한국의 재벌 문제에 대해 지적하며 이와 관련한 개혁 정책·공약 등을 제시한 인물이다.

또한 김 위원장은 지난 대선에서 문재인 캠프 산하 '새로운 대한민국 위원회'에 부위원장으로 참여하며 이른바 'J노믹스'라 불리는 문 대통령의 경제정책 설계에 기여한 인물이기도 하다.

이에 따라 문재인 대통령이 강조해온 '재벌 개혁'을 제대로 구현할 수 있을지 관심이 모아지고 있다.

김 신임 공정거래위원장은 17일 청와대 브리핑에서 "한국을 지칭하는 별명 중에 하나가 다이내믹 코리아다. 모든지 가능하고 무한한 잠재력을 가졌다는 뜻"이라며 "하지만 얼마전 부터 그 말을 들을 수 없게 됐다. 한국 경제 활력이 떨어져서 그렇다"고 말했다. 이어 그는 "모든 경제 주체들이 노력해 한국경제 활력을 되살릴 수 있게 능력을 발휘하겠다"고 밝혔다.

이번 인사에 대해 정치권과 재계 안팎에서는 "재벌 그룹에 '피바람'이 불 것"이라며 촉각을 곤두세우는 분위기다. 당장 소액주주의 권한을 강화하는 등의 내용을 담은 상법 개정안 추진에 속도가 붙을 것이라는 전망이 우세하다.

반면 일각에서는 김 위원장의 '강성 이미지'가 부각된 측면이 있지만 합리적인 인물이며, 공정위 힘만으로 재벌 개혁을 일방적으로 단행할 수 없기 때문에 지금의 우려보다는 피부로 느끼는 강도가 낮을 것이라는 주장도 나오고 있다.