오는 24일 장병화 한국은행 부총재의 임기가 만료되는 가운데 한은의 새 부총재 인선 작업이 지연되고 있는 것으로 확인됐다. 문재인정부의 장·차관 인사 난맥에 따른 영향이다. 한은 부총재는 대통령 임명직으로 청와대와의 협의가 필수적이지만 현재로선 청와대가 한은 부총재 인선에 신경쓸 겨를이 없는 상황이다. 당장 문재인정부의 초대 법무부장관으로 지목됐던 안경환 후보자가 최근 사퇴하면서 한은의 새 부총재 인선 작업은 더욱 늦어질 것으로 보인다.

19일 한은에 따르면 새 부총재 인선 작업은 현재 진행되지 않고 있다.

한은 관계자는 "(부총재)후보들에 대한 신원조회 및 청와대의 검토 작업은 이뤄지고 있지 않다"며 "청와대에 신임 부총재 후보군 조차 추천하지 못한 상황"이라고 말했다.

한은법에 따르면 한은 부총재는 한은 총재가 추천하여 대통령이 임명한다. 임기는 3년이다. 한 차례 연임이 가능하단 규정은 있지만 실제 적용된 사례는 없다. 이에 따라 업권에선 장 부총재가 연임할 가능성은 다소 낮은 것으로 판단한다.

한은 관계자는 "향후 총재 추천과 청와대 검증 등 절차를 고려할 때 적어도 1~2개월 정도는 부총재 자리가 공석으로 유지될 것으로 보인다"고 말했다.

문제는 국내 통화정책을 결정하는 한은 금융통화위원회가 한은 부총재 궐석 상태에 따라 당분간 한은법 규정에 따른 7인이 아닌 6인 체제로 운영된다는 점이다. 올 7월과 8월 예정되어 있는 금통위가 부총재 없이 6인의 금통위원 만으로 진행될 전망이다. 미국 연방준비제도(Fed)가 이달 기준금리를 0.25%포인트 인상하는 등 연내 한미 기준금리 역전에 따른 혼란은 물론 지난 3월 말 기준 1360조원에 육박하는 가계부채 문제 등이 산적한 상황에서 금통위원 1인의 궐위는 시장 안정에 영향을 줄 수 있다. 통화정책에도 악영향이 우려된다.

한은 관계자는 "한은 부총재의 공백이 길어질 경우 조직 운영에 어려움이 생길 수 있다"고 말했다.

실제 한은 부총재는 차관급으로 금통위원이자 한은 내 인사와 경영을 담당하는 등 내부 의사결정 과정에 있어 중요한 역할을 담당하는 것으로 알려졌다.

한편 업권에선 장 부총재 후임으로 전·현직 부총재보가 후보군으로 거론되고 있다. 당장 이주열 한은 총재의 임기가 내년 3월 말 마치는 것과 관련해 새 부총재 선임은 다른 때보다 신중할 수밖에 없다는 분석이 나온다.