'최저임금 1만원'을 향한 발걸음이 본격 시동을 걸면서 임금 지불 부담이 크게 늘어나게 된 중소·중견기업계의 걱정이 태산이다.

최저임금을 올리는 것에는 동의하면서도 가파른 인상은 경영상 어려움 때문에 현실적으로 받아들이기가 쉽지 않기 때문이다.

중소기업중앙회는 전날 최저임금위원회에서 내년도 시간당 최저임금을 올해(시급 6470원)보다 16.4% 오른 7530원으로 확정한 것을 근거로 중소기업들이 추가적으로 부담해야 할 금액이 15조2000억원에 달하는 것으로 추산됐다고 16일 밝혔다.

중기중앙회 정욱조 인력정책실장은 "현재 최저임금을 받는 근로자와 최저임금 인상으로 새로 최저임금 대상이 되는 근로자 460만 명을 대상으로 추가될 인건비를 계산한 결과"라고 설명했다.

중기중앙회는 또 문 대통령의 공약인 '최저임금 1만원'이 현실화될 경우 중소기업의 인건비 추가 부담액이 2020년부터 매년 81조5259억원에 달할 것으로 추산했다.

중기중앙회는 최저임금을 16.4% 인상한 데 대해 이날 논평을 내고 "새 정부 공약을 감안하더라도 소상공인과 중소기업의 지급능력을 전혀 고려하지 않은 높은 수준으로 실망감을 감출 수 없다"면서 "과도한 인건비 부담으로 지급능력 한계를 벗어난 영세기업들이 범법자로 내몰릴 상황이 심히 우려된다"고 밝혔다.

중견기업계도 크게 다르지 않다.

중견기업연합회 관계자는 "최저임금은 근로자들의 삶을 보장하고 사회 양극화 해소와 경제 활력 제고의 방향을 결정짓는 핵심 지표"라면서도 "이번에 결정된 역대 최대의 인상폭은 소상공인, 중소기업은 물론 기업계 전반에 큰 부담으로 작용해 간신히 회복 기미를 보이고 있는 우리 경제의 발목을 잡을 가능성이 매우 높아 우려하지 않을 수 없다"라고 밝혔다.

그러면서 "카드수수료 인하 등 국소적인 보완책으로는 예상되는 경제 여파를 미봉하는 수준에 그칠 것"이라면서 "단기적으로는 최저임금 인상이 기업 경영환경 악화, 성장잠재력 둔화로 이어지지 않도록 실질적인 정책적 대응을 서두르는 한편, 중장기적으로는 기업 경쟁력을 근원적으로 강화하는 산업정책을 시급히 추진해야 할 것"이라고 덧붙였다.