안철수 국민의당 전 대표는 3일 8·27전당대회 당대표 선거에 출마를 공식 선언했다.

특히 안 전 대표는 지난 대선 패배와 이른바 '제보조작 사건' 등으로 이번 전당대회에 출마하지 않을 것으로 점쳐졌지만, 결국 '혁신 카드'를 들고 재등장해 눈길을 끌었다.

또한 안 전 대표에 앞서 당대표 선거에 출마한 후보들과 당내 일부 의원들을 중심으로 안 전 대표의 당대표 선거 출마를 반대하는 목소리도 높아 '분당(分黨)' 우려의 목소리까지 나오고 있어 귀추가 주목된다.

안 전 대표는 이날 여의도 국민의당 당사에서 기자회견을 갖고 "우선 당을 살려야 한다는 절박함 때문"이라며 출마 이유를 밝히면서 "오는 8월27일에 치러질 국민의당 전당대회 당대표 선거에 출마하기로 결심했다"고 선언했다.

안 전 대표는 "당 자체가 사라질 것 같다는 위기감이 엄습하고, 절망과 체념이 당을 휩싸고 있다"면서 "원내 제3정당이 무너지는 것은 당원만의 아픔이 아니다. 국민의당이 무너지면 거대 양당의 기득권 정치는 빠르게 부활할 것"이라고 우려했다.

그러면서 안 전 대표는 "국민의당이 새로워져야 이 모든 것의 출발이 가능하다"며 당 '혁신'의 필요성을 강조했다.

안 전 대표는 "당 혁신에 앞서 먼저 제 자신을 바꾸겠다"면서, "절박함으로 저를 무장하고, 뜨거운 열정으로 당과 나라를 받들겠다.소통의 폭부터 넓히겠다. 먼저 저의 정치적 그릇을 크게 하고, 같이하는 정치세력을 두텁게 하겠다"고 말했다.

이어 그는 "당을 젊은 정당으로 탈바꿈 시키겠다"며 "신진인사에게 확실히 열려있는 당을 만들고 외연을 넓혀서 전국정당으로 우뚝 서겠다. 전국의 젊고 유능한 인재를 직접 찾아 나서되, 검증하고 확인하는 절차도 소홀히 하지 않겠다"고 밝혔다.

'자성의 시간이 부족하다'는 일각의 지적에 대해서는 "지난 대선 패배의 근본적인 책임은 제게 있다. 저 스스로 제 한계를 뛰어넘겠다. 그리고 혁신하는 정당 만들어 내년 지방선거에서 승리하는 정당으로 거듭나게 하겠다"고 말했다.

또한 안 전 대표의 출마에 대한 당내 반발에 대해서는 "당을 구하는 마음은 같다. 그 방법에 따른 차이가 있을 뿐이라고 생각한다. 제가 한 분 한 분 만나뵙고 소통하고 최대한 설득하겠다"고 말했다.

한편, 국민의당 소속 일부 의원들은 안 전 대표의 출마에 대해 반대 성명을 내기도 했다.

김종회·박주현·박준영·유성엽·이상돈·이찬열·장병완·장정숙·정인화·조배숙·주승용·황주홍 등 의원들은 이날 성명서를 통해 "책임정치 실현과 당의 회생을 위해 안철수 전 대표의 당대표 출마에 반대한다"고 밝혔다.

이들은 성명서에 "전당대회는 앞으로 국민의당의 미래를 결정하는 중대한 전환점"이라며 "이번 전당대회에서 우리는 대선 패배와 증거조작 사건으로부터 자유로운 지도부를 세워야 한다"고 강조했다.

그러면서 "우리는 패배의 원인과 혁신의 방향을 찾고 있는 중이다. 현재 당에는 대선평가위원회와 혁신위원회가 가동 중이다"라면서, "안 전 대표의 당대표 출마는 두 위원회의 활동을 사실상 중단시키는 결과를 가져올 것"이라고 지적했다.

이어 "우리는 성급하고 초조한 마음에 국민의 기대를 저버린 숱한 정치인들의 전철을 안 전 대표가 밟지 않기를 진심으로 바란다"며 "안 전 대표의 전당대회 출마 재고를 충정으로 조언한다"고 말했다.