문재인 대통령이 오는 17일로 취임 100일을 맞는 가운데 북핵 문제와 미완성 인사 시스템이 가장 시급한 해결 과제로 떠오르고 있다.

우선 미국과 북한이 한치의 양보 없이 평행선을 달리고 있는 상황에서 지난 주말 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 통화가 향후 북핵 위기 해결에 어떤 실마리를 제공할 수 있을지 귀추가 주목된다.

이런 가운데 청와대는 두 정상의 통화에 대해 '적극적인 노력을 평가한다'는 입장을 내는 것으로 양국의 적극적 해결 노력에 환영의 뜻을 밝히기도 했다.

지난 11일 차관급인 박기영 과학기술정보통신부 과학기술혁신본부장의 자진 사태로 또 다시 불거진 인사시스템도 재정비가 불가피하다는 지적이다. 현 정부 들어서만 차관급 이상 고위직 가운데 벌써 네 명째 낙마다. 이 때문에 장관급 중 유일하게 남아 있는 중소벤처기업부 장관 인사도 더욱 신중모드로 돌아설 수 밖에 없다는 관측이 나온다.

13일 청와대에 따르면 문 대통령은 오는 15일 8·15 경축식 축사를 할 예정이다. 또 17일에는 취임 100일을 맞아 청와대 출입기자단과 기자회견도 계획돼 있다.

대통령직인수위원회 없이 출발해 보좌진 및 정부 장·차관 인선, 정부조직개편, 국정과제 수립 등 숨가쁘게 달려온 현 정부가 '허니문' 기간을 마치고 국정 전반의 큰 방향을 제시하는 분기점이 이번 주가 되는 셈이다.

이런 상황에서 최근 불거진 북핵 이슈를 정권 초기부터 어떻게 풀어나가느냐가 최대 관건이 되고 있다.

잇따라 예정된 8·15 경축사, 취임 100일 기자간담회에서도 북한 문제에 대한 문 대통령의 '입'을 가장 먼저 주목할 수밖에 없는 것도 이 때문이다.

북한이 '괌 포위사격', 미국은 '군사적 옵션 장전' 등의 발언을 통해 한반도를 둘러싼 긴장이 고조되고 있는 가운데 한쪽 당사자인 미국과 중국의 두 정상은 지난 주말 전화통화를 하며 심도있는 논의를 한 것으로 알려졌다.

당초 이들 정상간 통화에 대해 공식 입장을 밝히지 않기로했던 청와대도 통화가 끝난 후 "미국과 중국이 북핵과 미사일의 고도화와 북한의 계속된 도발로 인한 긴장과 위기를 해결하기 위해 적극적으로 노력하는 것을 긍정적으로 평가한다"고 밝혔다.

그러면서 "양국 간의 대화 내용에 대해 우리 정부도 향후 긴밀한 협의 과정을 거쳐 나갈 것"이라고 덧붙였다.

북핵 문제로 인해 국제 사회의 긴장이 고조되고, 이 때문에 한반도를 비롯한 주변국에서의 출동 현상은 있을 수 없으며 이해 당사국과 함께 한국 정부도 문제 해결을 위해 적극적으로 노력하겠다는 점을 분명히 한 것이다.

아울러 이틀을 사이에 두고 잇따라 예정된 대통령의 대국민 메시지 역시 북한 문제에 대한 내용이 주를 이룰 것이란 관측이다.

긴장감을 극대화하며 북미간에 펼쳐지고 있는 '말싸움'에 개입해 상황을 복잡하게 만들 필요가 없다는 판단도 일부 있는 것으로 알려졌지만 한반도 문제의 최대 당사국 국가원수로서 함구하기보단 적극적 입장표명이 필요하다는 기류가 더욱 지배적이라는 점이 이런 예상을 가능하게 한다.

청와대 관계자는 "벼랑 끝에 왔다면 떨어지지 않기 위해 대화를 해야 할 것이고, 이런 패턴은 과거에도 있어왔다"며 "결국 어제 미중 정상 간 통화가 국면 전환의 모멘텀이 될 가능성이 있다"고 전했다.

취임 100일을 전후해 추가적으로 해결해야 할 대표적 사안이 또 청와대의 인사검증 시스템 문제다.

현 정부의 내각 인사가 막바지로 치닫고 있는 가운데 불거진 박기영 과학기술혁신본부장의 사퇴가 '울고 싶은 데 뺨 때린 격'으로 다시한번 정부의 인사 시스템을 꼼꼼히 들여다 볼 수 있는 계기를 제공했다는 것이다.

특히 박 본부장 인선을 놓고 여당인 더불어민주당 지도부도 막판에 부적격 의견을 청와대측에 전달한 것으로 알려지면서 인선 과정에서 '보이지 않는 손'이 작용한 것 아니냐는 의구심까지 증폭되고 있는 상황이다.

이번 박 본부장의 사퇴로 현 정부 들어 장·차관 인선 과정에선 김기정 국가안전보장회의(NSC) 2차장, 조대엽 전 고용노동부 장관 후보자, 안경환 전 법무부 장관 후보자까지 4명이 낙마했다.

인사 난맥상이 불거지며 가뜩이나 '장고'를 거듭하고 있는 것으로 알려진 중소벤처기업부 장관 후보 인선도 더욱 신중해질 수밖에 없다는 관측이다. 특히 초대 중기부 장관의 경우 정치인, 기업인, 학계 등을 넘나들며 폭넓게 고려됐던 터라 여론의 평가와 국회 청문회 등을 무리없이 통과할 인물을 찾기 위해선 더욱 촘촘한 내부 검증과 평판 조회 등이 필요할 수 밖에 없기 때문이다.

한편 정부는 국민인수위원회에 접수된 정책제안을 토대로 한 대국민보고대회도 조만간 예정하고 있다.