CJ오쇼핑(대표 허민회)은 태국 TV홈쇼핑 합작법인 'GCJ'의 태권도 활성화 지원사업이 태국 소비자들과 현지 언론의 주목을 받고 있다고 3일 밝혔다.

태국 현지 언론들은 'GCJ'가 '국기원컵 태권도 챔피언십'을 후원해 왔으며 올해는 동남아시아 경기대회(SEA Games)에서 치앙마이 소수민족 학생들의 말레이시아 문화체험 행사를 지원한다고 보도했다.

올해로 5회째를 맞은 '국기원컵 태권도 챔피언십' 대회는 최영석 감독이 태권도에 대한 태국 현지 청소년들의 관심을 고취시키고자 GCJ 와 함께 열고 있는 전국 단위의 대회다.

최영석 감독은 10년넘게 태국 태권도 국가대표팀 감독을 맡아오고 있으며 다수의 훈장과 포상을 받은 태국의 스포츠 영웅이다. 'GCJ'는 지난 2009년 시장조사 기간부터 태국 태권도 국가대표 감독인 최영석 감독과 인연을 맺어오고 있다.

지난 5월 방콕 톤부리 대학교 체육관에서 열린 올해 대회에는 태국 전역에서 온 1000여 명의 선수들이 참가해 품새 2 종목과 겨루기 12개 종목 등 총 14개 부문으로 나눠 기량을 겨뤘다.

대회를 통해 줄라난 칸타쿨라논(Julanan Khantikulanon·17세) 선수가 발굴, 현재 태국 여자 국가대표로 뛰고 있다.

지난해부터는 최 감독과 'GCJ'가 매월 1회씩 태국 북부 치앙마이 학생들을 대상으로 태권도 교실을 운영하고 있다.

치앙마이는 태국 북부에 위치한 고산지대로 태국에서도 경제발전이 더딘 곳으로 꼽힌다. 전교생 300명 규모의 '반 팡 데앙' 초등학교는 치앙마이 시내에서도 차로 2시간, 거리로는 약 90km 떨어진 치앙다오 지역에 위치하고 있으며 학생들은 대부분 소수민족인 고산족이다.

GCJ는 지난해 이 학교에 운동기구, 문구류, 학교 유니폼, 태권도복 및 장구류 등을 기부했다.

성낙제 GCJ 법인장은 "지난 5월 한국 프라이팬 브랜드와 관련해 일어난 불미스러운 사건 이후 한국과 한국 상품에 대한 이미지가 큰 타격을 입었다"며 "GCJ는 TV홈쇼핑에서 가장 중요한 가치인 신뢰를 회복하기 여러 노력들을 펼치고 있다"고 말했다.

이어 "지난 5년 간 진정성을 가지고 청소년 태권도 지원사업을 펼쳐 온 것이 현지 고객들의 마음을 움직이는 데 도움이 되고 있다"며 "이번 행사와 언론보도를 계기로 태국 고객들이 GCJ를 포함한 한국기업과 한국 제품에 대한 이미지가 개선될 수 있었으면 좋겠다"고 말했다.