바른정당 이혜훈 대표가 금품수수 의혹 관련 대표직을 사퇴하겠다는 입장을 시사하면서 정치권에서 이에 대한 설왕설래가 이어지고 있다.

특히 '포스트 이혜훈' 체제를 맡게될 인사로 바른정당 '최대주주'인 유승민·김무성 의원이 언급되고 있어 눈길을 끈다.

앞서 이 대표는 지난 4일 의원총회에서 "당을 위한 결정을 내리겠다"면서, "조금만 더 말미를 줬으면 좋겠다"며 당대표 사퇴 의사를 시사했다.

금품수수 의혹과 관련해 이 대표는 당 연찬회 등 공식석상을 포함해 지속적으로 강하게 부인해왔다. 하지만 의혹의 사실여부와 상관없이 당 안팎에서 부정적 목소리가 높고, 검찰·경찰수사까지 시작된 만큼 당대표직을 원활하게 수행할 수 없게 되면서 '결단'을 준비하고 있는 것으로 해석되고 있다.

게다가 이 대표에게 금품을 제공했다고 주장하는 옥씨가 금품 제공과 관련해 구체적인 시기·장소·액수 등에 주장하고 있고, 이날도 김치를 포함한 밑반찬까지 이 대표가 요구했다고 주장해 진실공방이 '장기전'으로 흘러갈 가능성이 높다는 점도 이 대표에게는 악재(惡材)다.

이러한 분위기를 반영하듯 오신환 의원은 5일 라디오 인터뷰에서 "사실이 아니라고 해명하고 있지만 옥모 씨와 금전 거래가 있었던 여러 가지 부분들이 국민 눈높이에 부합하지 못한다고 생각한다"고 밝혔으며, 하태경 최고의원도 의원총회 직후 "(사퇴여부 결정에 대해) 날짜를 못 박기는 어렵지만, 이 대표가 합리적인 판단을 할 것"이라고 말했다.

이렇듯 이 대표의 사퇴가 가시권에 들어오면서 새로운 지도부에 대한 관심도 모아지고 있다. 무엇보다 당내에서 비대위체제로의 전환 목소리가 높은 가운데 유승민 의원과 김무성 의원이 '등판'해야한다는 의견이 나오고 있다.

하 최고위원은 이와 관련해 "이 대표가 2선 후퇴한다면 지도부가 개편될 수밖에 없고 그렇게 되면 비대위로 가야 할 것 같다는 의견이 많다"며 "비대위원장은 내년 지방선거를 이끌어야 되기 때문에 김무성, 유승민 두 사람 아니면 대안이 없다"고 밝혔다.

바른정당의 창당부터 두 의원들이 중추적인 역할을 수행해 왔으며, 사실상 두 의원의 측근 의원들이 입당하며 바른정당이 구성됐다. 때문에 두 의원만이 지금의 위기 상황 속에서 '당 추스르기'가 가능하다고 보고 있는 것이다.

다만, 두 의원이 각각 '자강론'과 '통합론'으로 입장이 갈리는 모양새라 당권을 누가 잡느냐에 따라 당 노선이 바뀔 것으로 전망되고 있다.

유 의원의 경우 지난 대선에서도 지속적으로 독자 생존 노선을 강조해왔지만, 김 의원의 경우 자유한국당과의 통합에 대해서도 고려하고 있는 것으로 알려졌다.이처럼 자유한국당과의 통합에 대해 두 의원간 입장이 극명하게 갈리는 만큼 향후 당내 갈등 가능성도 점쳐지고 있다.