주한미군 고고도 미사일 방어체계(THAAD·사드) 배치 부지를 제공한 이유로 중국 정부로부터 가혹한 보복을 당해온 중국 롯데마트가 결국 매각 작업에 착수했다.

14일 롯데마트는 최근 중국 영업 점포를 처분하기 위해 처분을 위해 본격적인 매각 작업에 돌입했다고 밝혔다. 구체적인 향후 점포 철수 계획에 대해서는 아직까지 결정된 사안이 없다.

중국 현지 투자은행(IB) 등에 따르면 롯데마트는 매각 주관사로 골드만삭스를 선정했다. 매각 범위는 확정되지는 않았으나 일부 또는 모든 매장의 매각도 배제하지 않는 것으로 파악됐다.

현지 IB 관계자는 "최근 중국 롯데마트를 팔기 위한 매각 주관사가 운영에 들어가는 등 매각을 위한 작업에 착수한 것으로 알고 있다"며 "아직 확정되지는 않았으나 일부를 팔 수도 아니면 협상에 따라 매장 전체를 파는 방안도 포함된 것으로 파악하고 있다"고 말했다.

롯데그룹 관계자는 "현재 마트 부문은 개별 기업이 감당하기 어려운 상황이라 전체 매장 매각을 포함한 매각 방안을 주관사와 협의 중"이라며 "단 마트를 제외한 다른 중국 사업 부문의 철수는 고려하지 않고 있다"고 전했다.

롯데마트가 중국 매장 매각에 돌입한 것은 중국 내 대부분 매장 영업이 중단된 상황에서 피해액이 눈덩이처럼 불어나고 있기 때문이다.

현재 롯데마트는 중국 내 점포 112개 중 87곳의 영업이 중단됐다. 나머지 점포도 사실상 휴점 상태다.

롯데마트는 지난 3월 3600억원 규모 자금을 긴급 수혈한 데 이어 최근 3400억원을 추가로 수혈하기도 했다. 매출은 거의 없지만 임금 등 고정비는 계속 나가고 있기 때문이다. 일각에서는 이같은 추세가 연말까지 이어질 경우 롯데마트의 피해액은 1조원에 달할 것으로 전망했다.