문재인 대통령과 여야 4당 대표들은 26일 오후 7시 청와대에서 회동을 갖기로 결정했다.

회동에 부정적이었던 자유한국당 홍준표 대표는 끝내 불참 의사를 밝혔다.

전병헌 청와대 정무수석은 25일 춘추관 브리핑에서 "여야 지도부 청와대 초청 대화는 여야 당대표 회동으로 추진하기로 했다"면서 "당대표 일정을 고려해 27일 저녁 7시 만찬으로 진행할 것"이라고 설명했다.

특히 이번 회동에서는 북한의 핵실험·미사일 등 도발이 이어지고 있는 만큼 안보 의제에 대해 중점적으로 논의할 것으로 알려졌다.

전 수석은 "안보에는 여야가 따로 없다. 북한의 도발로 국민들이 불안해하고 있는 상황에서 튼튼한 국가안보를 위해 여야가 머리를 맞대고 지혜를 모아야 할 때이고, 국민들도 그렇게 기대를 하고 있다"고 강조했다.

그러면서 그는 자유한국당 홍 대표가 끝내 불참하기로 결정한 것과 관련해 "안보에 있어서는 초당적이고 공동 책임이 있는 제1야당의 대표님으로서 다시 한 번 회동에 참석해 주실 것을 간곡하게 요청드린다"고 말했다.

앞서 홍 대표는 회동에 대해 '보여주기식 정치쇼'라며 참석할 수 없다는 주장을 이어왔다. 또한 '일대일' 회동 방식은 가능하다는 입장을 밝혀왔다.

이날도 홍 대표는 송파우체국 민생현장 방문 중에 "이번 청와대 회동은 (여야 지도부) 10명을 불러놓고 사단장이 사열하듯 국민에게 보여주기식 정치쇼를 하겠다는 것"이라며 "하지만 현 정부는 영수회담이 아니라 여야를 모두 불러 청와대 행사를 하겠다는 것으로, 이는 추석에 앞서 그림을 맞추겠다는 것"이라고 지적했다.

이에 여당은 홍 대표의 불참에 대해 강도 높게 비판했다.

더불어민주당 백혜련 대변인은 이날 논평을 통해 "대북문제 해결에는 국제사회의 공조가 필수적이며, 국내 정치권의 초당적 협력 역시 매우 중요하다"면서 '안보정당을 자임하는 한국당은 이번에도 청와대 회동을 거부하고 있다"고 밝혔다.

이어 그는 "정당한 정치 행위가 아니라 몽니다. 제1야당으로서 책무를 저버린 직무유기"라면서 "원내교섭단체 4개가 존재하는 상황에서 한국당이 일대일 회담을 고집하며 회동을 거부하는 것은 다른 정당을 인정하지 않겠다는 오만"이라며 "나아가 반대를 위한 반대만을 하겠다는 것으로 받아들일 수밖에 없다"고 말했다.

국민의당도 홍 대표의 불참은 "스스로 '적폐세력'이라는 것을 인정한 것"이라며 지적했다.

박지원 전 대표는 이날 라디오 인터뷰에서 "홍 대표가 '적폐세력인 내가 왜 청와대 초청에 응하느냐'고 스스로 인정한 것은 좋고, 반성해야 한다. 또 적폐청산은 돼야 한다"며 이같이 밝혔다.

박 전 대표는 "일국의 제1야당 대표라면 청와대와 대통령의 초청에 응해 자기가 할 말을 다 하면 된다"면서 "'무조건 만나지 않겠다'면서 소통을 하지 않고 협치를 바란다는 것은 어불성설"이라고 강조했다.