자유한국당과의 '통합' 논의가 한창인 바른정당이 26일 11·13 전당대회 후보자 신청을 시작했다.

하지만 이른바 '통합파'와 '자강파'로 양분돼 대치하고 있는 만큼 자강파 의원들만의 당권 경쟁이 될 것으로 전망되며 '반쪽 전당대회'가 될 가능성이 높은 상황이다.

특히 통합파는 27일경부터 본격적인 통합 드라이브를 걸 것으로 알려지면서 상황은 더욱 어려워졌다.

우선 전당대회에는 유승민·하태경·박인숙·정운천 의원과 정문헌 전 사무총장, 박유근 당 재정위원장 등이 출사표를 던졌다.

이번 전당대회를 통해 바른정당은 당 대표와 3명의 최고위원을 선출한다.

바른정당은 다음달 3일과 5일 각각 신촌 히부르스와 국회 의원회관 소회의실에서 경선 토론회를 가질 예정이며, 6일에는 KBS·SBS 방송 2사 초청 토론회를 진행한다.

이어 9일부터 11일까지 선거인단 문자투표와 10일부터 11일까지 일반 국민 대상 여론조사, 13일 헌정기념관 대강당에서 당 대표 및 최고위원 지명대회를 개최해 문자투표, 여론조사의 합산 결과를 발표한다.

이렇듯 전당대회의 구체적인 계획이 나오긴 했지만 진행과정은 녹록치 않을 것으로 보인다.

통합추진위원회를 중심으로 대표격인 김무성 의원이 미국에서 귀국하는 27일부터 통합에 재차 속도를 낼 것으로 관측되고 있기 때문이다.

또한 최근 자유한국당이 박근혜 전 대통령과 친박(친박근혜)계 좌장인 서청원·최경환 의원 등에 '탈당 권유' 징계를 내리고 이에 이들 의원들이 강력 반발하며 내홍을 겪고 있음에도 바른정당 내 9명 내외의 의원들이 탈당을 생각하고 있는 것으로 알려졌다.

이대로 상황이 진행될 경우 바른정당은 원내 교섭단체도 지키지 못하고, 전당대회를 통한 '컨벤션 효과'도 기대하기 어려울 것이라는 것이 정치권의 중론이다.

한편, 바른정당은 국민의당과의 '정책연대'를 통해 활로를 찾는 모습을 보이고 있다.

두 정당의 '연대'는 현실적으로 불가피해 보이지만, 각 당 내부의 반발이 큰 만큼 1차적으로 정책적 공감대를 찾고 내년 지방선거에서 '선거연대'를 구축하겠다는 계산이 깔려있는 것으로 해석되고 있다.

이날 국민의당과 바른정당의 싱크탱크인 국민정책연구원과 바른정책연구소는 각각 국회 의원회관에서 공론화 활동 평가와 지속가능한 에너지 정책 수립의 과제'를 주제로 토론회를 가지며 정책연대의 시동을 걸었다.

입장차가 큰 안보 정책 등이 아닌 공감대를 이루고 있는 탈원전 정책을 주제로 선정한 것도 정치적 포석이라는 해석이 많다.

당 관계자에 따르면 두 정당은 향후 문재인정부의 비정규직 정책, 최저임금 정책 등에 대한 토론회를 연이어 개최하며 공감대를 넓혀간다는 방침인 것으로 알려졌다.