바른정당의 이른바 '통합파'의 향후 행보가 이번주 확실한 가닥이 잡힐 것으로 보인다.

특히 바른정당의 투톱이자 통합파의 수장인 김무성 의원이 지난 27일 국회 외교통일위원회 국정감사를 마치고 귀국함에 따라 통합파의 '통합 드라이브'가 가속화될 것으로 전망되고 있다.

실제로 29일 저녁 통합파 상당수 의원들은 모임을 갖고 향후 통합과정 등에 대해 논의했다.

바른정당 전당대회가 11월 13일로 예정돼 있는 상황에서 이들의 탈당 시기는 그 이전으로 점쳐지고 있다.

앞서 자유한국당 홍준표 대표도 바른정당과의 통합 시기에 대해 전당대회 전이라고 '데드라인'을 설정한 바 있다.

다만, 탈당 명분과 관련해 바른정당이 친박(친박근혜)계 인적청산을 전제조건으로 걸었지만, 최근 최경환·서청원 의원 등에 대한 '탈당 권유'로 자유한국당의 내홍이 시작되고 있다는 점이 의원들의 탈당에 어떤 영향을 줄 것인지가 변수다.

또한 시기와 관련해서는 바른정당이 전당대회 날짜를 확정한 상황에서 이전에 탈당을 결행하되, 최소한의 영향을 주는 날짜를 정하는 것에 고심하고 있는 것으로 알려졌다.

비록 탈당은 하더라도, 당 차원의 가장 큰 이벤트인 전당대회 분위기에 앞장서 재를 뿌리는 것은 정치의 '정도'에서 벗어난다는 것이다.

한편, '자강파' 의원들은 본격적인 전당대회 모드로 전환했다.

당 대표 경선에 출사표를 던진 후보는 유승민·정운천·하태경·박인숙 의원, 박유근 당 재정위원장, 정문헌 전 사무총장 등이다.

이들은 다음달 3일과 5일 경선 토론회, 6일 KBS·SBS 방송 2사 초청토론회 등을 진행하고, 선거인단 문자투표·여론조사를 통해 13일 당 대표와 최고위원을 선출할 예정이다.