자유한국당 홍준표 대표와 '탈당 권고' 징계를 받은 친박(친박근혜)계 서청원·최경환 의원의 '전면전'이 시작되는 분위기다.

특히 다음달 3일 예정된 자유한국당 최고위원회의에서 이 문제에 대한 최종 결론을 내릴 것으로 알려질 가운데, 당내에서도 의견이 분분한 상황이다.

또한 양측은 서로에 대한 공세의 수위를 점차 올려가고 있는 상황에서 당 소속 의원들과 당원들이 어느 쪽의 손을 들어줄 지 관심이 모아지고 있다.

지난 주부터 홍 대표와 서·최 의원은 이른바 '성완종 리스트 사건'에 대한 폭로전을 벌여왔다.

먼저 서 의원은 이 사건과 관련된 "녹취록이 있다"며 홍 대표 체제를 강하게 비판했으며, 홍 대표는 "정치판은 없는 것도 만들어 음해하고 있는 것은 없애버리는 무서운 세상"이라고 맞불을 놓은 상황이다.

무엇보다 서·최 의원이 지난 26일부터 차례로 귀국했으며, 지난 28일 홍 대표가 방미 일정을 마치고 귀국한 만큼 본격적인 양측의 설전이 시작될 것이라는 전망이 나온다.

또한 서·최 의원에 대한 최종 징계 결정이 다음달 3일 나오는 만큼 장외·장내에서의 치열한 '전쟁'이 불가피한 상황이다.

이러한 양측의 전쟁은 당내에서도 의견이 분분해 자칫 당 분열로 이어질 수 있다는 우려도 일각에서 제기되고 있다.

이에 자유한국당 부대변인단 52명은 여의도 당사에서 성명을 통해 "한국당은 암 덩어리 제거 수술을 하는 중이다. (당 소속 의원들과 당원들이) 한마음 한뜻으로 수술을 집도하는 홍준표 대표와 혁신위에 힘을 실어줄 것을 간곡히 호소 드린다"고 진화에 나서기도 했다.

때문에 자유한국당 내부에서는 이번 최고위원회에서의 결정에 촉각을 곤두세우고 있으며, 표결 결과가 좀처럼 예단하기 힘든 만큼 소속 의원들의 '눈치보기'도 조금씩 관측되고 있다.

한편, 자유한국당과 '통합' 논의가 한창 중인 바른정당도 자유한국당 최고위원회의의 결정 결과에 주목하고 있다. '친박 인사청산'이 바른정당이 제시한 통합의 전제조건이었기 때문이다.

이를 두고는 바른정당 내 이른바 '통합파'와 '자강파'의 의견이 엇갈리고 있는 분위기다.

통합파 의원들은 기존 통합 전제조건이었던 '친박 인사청산'을 박근혜 전 대통령 출당 수준으로 납추기로 한 것으로 알려졌으며, 다음달 1일 의원총회와 3일 최고위원회의에서의 자강파 의원 설득에 총력을 다하겠다는 의지를 내비치고 있다.

하지만 자강파 의원들은 이번주 11·13전당대회 레이스가 시작된 만큼 흔들리지 않고 전당대회 준비에 힘을 쏟는다는 방침인 것으로 알려졌다.