자유한국당은 3일 박근혜 전 대통령 당 '제명'을 공식 발표하며 강제 출당시켰다.

홍준표 대표는 이날 여의도당사에서 기자간담회를 갖고 홍 대표는 "저는 오늘 당과 나라의 미래를 위해 박근혜 전 대통령의 자유한국당 당적 문제를 정리하고자 한다"고 밝혔다.

홍 대표는 "자유한국당이 한국 보수우파의 본당으로 거듭나기 위하여 '박근혜당'이라는 멍에에서 벗어나지 않을 수 없다고 판단했다"며 "박근혜 정부의 무능력과 무책임으로 한국 보수우파 세력들이 이렇게 허물어진 것에 대해 우리 자유한국당 당원과 저는 철저하게 반성하고 앞으로 깨끗하고 유능하고 책임지는 신보수주의 정당으로 거듭날 것을 국민 여러분께 굳게 약속드린다"고 말했다.

그러면서도 홍 대표는 "돌이켜 보면 박근혜 전 대통령께서는 1998년 4월 대구 달성 보궐선거로 우리 당 국회의원이 된 이래 20여 년 동안 국회의원, 당 대표를 역임하면서 2004년 대선자금 파동 때는 침몰하는 당을 구하기도 했다"고 덧붙였다.

또한 박 전 대통령 재판과 관련해서도 그는 "저는 지난 대선과정에서 일관되게 탄핵 재판의 부당성을 주장하여 왔고 탄핵당한 대통령을 구속까지 하는 것은 너무 과한 정치재판이라고도 주장했다"며 "급기야 이들은 박근혜 전 대통령의 문제를 내년 지방선거까지 끌고 가기 위하여 무리하게 구속기간까지 연장하면서 정치재판을 하고 있다. 자유한국당을 '국정농단 박근혜당'으로 계속 낙인 찍어 한국 보수우파 세력들을 모두 궤멸 시키겠다는 것"이라고 강조했다.

이같은 홍 대표의 발언은 당내 친박(친박근혜)계 의원들과의 갈등을 최소화하기 위한 노력으로 해석되고 있다.

한편, 자유한국당은 이날 오전 최고위원회의를 소집해 박 전 대통령에 대한 출당 문제를 홍 대표 직권으로 결정하기로 했다.

하지만 이 과정에서 홍 대표와 최고위원 간 격론이 있었던 것으로 알려져, 특히 친박계 의원들을 중심으로 강력한 반발이 전망되고 있다.

실제로 김태흠 최고위원은 이날 국회에서 기자간담회를 갖고 "박근혜 전 대통령 제명은 당 대표 직권으로 결정한 권한이 없다"면서, "당헌·당규따라 박 전 대통령 제명안에 대한 최종 결정은 최고위원회의가 해야 한다"고 밝혔다.

그러면서 "최고위원회의에서 의결하지 않으면 절차상 결격 사유가 있어 결과의 정당성이 부정된다"며 "당내 갈등과 법적인 분쟁만 남을 것"이라고 강조했다.