바른정당 '통합파' 의원 9명은 6일 탈당을 공식 선언했다.

김무성·강길부·주호영·김영우·김용태·이종구·황영철·정양석·홍철호 의원 등은 이날 국회에서 기자회견을 갖고 이같은 내용의 탈당 선언문을 발표했다.

이들은 선언문에서 "보수세력이 중심을 잡지 못하고 갈팡질팡하면서 문재인 정부의 폭주를 속절없이 지켜보고 있다"며 "우리는 오늘날 보수세력이 직면한 안타까운 현실이 더 이상 지속되어서는 안 된다는 결론을 내렸다"고 밝혔다. 이어 "대한민국의 미래를 위해서는 보수세력이 갈등과 분열을 뛰어 넘어, 이유 여하를 불문하고 하나가 돼야한다고 생각했다"고 설명했다.

통합파 의원들은 문재인정부의 안보와 경제 측면의 '국정 폭주'가 자신들의 탈당의 정당성임을 재차 강조했다.

이들은 "문재인정부는 말로만 통합을 외치면서 실제로는 국민을 갈라놓는 갈등과 분열의 정치로 일관하고 있다"며 "이러한 국정 폭주를 막기 위해서 대한민국의 오늘을 만든 보수세력이 즉각 행동에 나서야 한다"고 목소리를 높였다.

또한 바른정당의 직접적인 탈당 이유와 관련해 "바른정당은 그러나 국민의 전폭적인 지지를 받지 못했다. 그 결과 우리에게는 보수 분열의 책임만 남았다"면서, "보수세력은 이러한 현실을 극복하고 새로운 대안을 모색하기 위해 하나로 뭉쳐야 한다"고 말했다.

이어 "개인과 집단의 아집을 버리고 이제 미래를 바라보고 판단해야 한다"며 "문재인정부의 포퓰리즘 폭주와 안보위기 속에서 이제 보수대통합은 피할 수 없는 역사적 책무로 인식해야한다"고 밝혔다.

이들은 8일 바른정당 탈당계를 제출하고, 9일 자유한국당으로의 복당 절차에 들어갈 것으로 알려졌다.

이들 통합파 의원들의 탈당으로 바른정당은 지난 1월 24일 창당 선언 이후 286일 만에 11명의 군소정당으로 전락하며, 국회 교섭단체 지위를 상실하게 됐다.

때문에 향후 입법·예산 국회에서의 영향력이 급격히 줄어들었으며, 내년 예정된 지방선거도 낙담할 수 없는 상황이 됐다.

무엇보다 당장 오는 13일 진행될 예정인 바른정당 전당대회마저도 제동이 걸린 분위기다.

당초 전당대회에 출사표를 던졌던 6명 중 정운천·박인숙 의원이 중도 포기를 선언했으며, 당내에서도 전당대회를 연기해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.

중앙선거관리위원회에서 지급받는 경상보조금도 의석수가 줄어들면서 기존 14억7600여만 원에서 6억400여만 원으로 대폭 삭감된 부분도 당 운영에 적지 않은 영향을 줄 것으로 보인다.

게다가 국회 교섭단체로 보장받던 원내 각종 협상 참여권과 각종 상임위원회 배분 및 소위에 대한 협상 권한, 상임위원회 간사 등 많은 부분을 내려 놓게 됐다.

상황이 이러하자 당 안팎에서는 추가적인 의원들의 탈당 가능성도 높게 점쳐지고 있다.

이러한 분위기 속에 '자강파' 수장인 유승민 의원은 이날 "몇 명이 남더라도 우리가 가고자 했던 길로 계속 가겠다는 마음에 변함없다"고 밝혔다.

다만, 바른정당 통합파 의원들의 자유한국당 복당이 이뤄지면 자유한국당 의석수는 116석이 되면서, 여당인 더불어민주당과 선명한 대립각을 세우게 된 부분이 어떤 변수로 작용할 지 관심이 모아진다.

실제로 국민의당은 바른정당과의 '중도통합'을 재차 시도하고 있고, 민주당도 당내에서 '세불리기' 작업에 본격적으로 나서야 할 시기가 됐다는 여론이 형성되는 분위기다.